成功化形的貓妖，其形成的人形年歲就如同人類十五六歲的光景。這之後的成長速度則極其緩慢，幾乎需要一百年才能在化形上成長一歲。這意味著，貓妖的人形年歲越長，其所代表的修行就越久。
而展昭，是個絕對的意外。
貓天性通靈，先天的優勢使他在修行時比其他妖類要輕鬆許多，即便天分極高的貓妖，想在九十年內化成人形，亦是少之又少，更不用說，一出生，未經修煉便能化成孩童之身的機遇，這是絕無僅有之事！
“看來需向常州走一遭……”
石虎山上有太多秘密，年小不曾多想，如今卻發現這是無法逃避的問題。
更何況，若想與玉堂執手策馬笑天下，有些問題是必須面對的。
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天邊金掌露成霜，雲隨雁字長。深秋時節，檻菊蕭疏，井梧零亂，竹籬茅舍顯出青黃，荷枯不過一夜霜。漸覺一葉驚秋時，早已是一派秋聲入寥廓。
細雨霏微，洗盡清秋，江城暮色蕭索，極目所望的雨簾裡霽靄散煙氤氳四野。
忽然，一陣急促的馬蹄聲，踏破了迷離的朦朧，黯淡的秋景也遮掩不住的一身亮白乍現與天地之間，錦衣飛揚，上好的冰綃使滾落其上的雨滴飛滾馬蹄下，炸開一朵朵水花。渾如雪雲的烈馬縱馳如飛，風馳電掣的駿馬在主人抿緊薄唇揮鞭一激下，引頸嘶鳴，彷彿體驗到了主人內心難言的焦急，頓有脫韁之勢，速度瞬間提到了極致。
暮色四合，遠處綿延的城牆漸漸清晰，直到城門上的“常州”二字收進佈滿血絲的桃花眼中，白衣騎客才稍喘了一口氣，伸手抹了一把不知雨水多還是汗水多的臉。
窩縮在城門下避雨的官兵好奇地看著誰在這個時候還在縱馬賓士，更讓他們驚奇的是一直木立在城門前疑似泥人的一群人，在看到來人時忽然活過來似的激動萬分地迎了上來，白衣騎客一揮手，牽著馬跟眾人離去。
一個年輕的官兵嘟囔道：“明明都溼透了，騎馬那人還這麼氣派，就是臉上透著股狠勁。”
另一個稍有資歷地官兵接道：“只怕這人來頭不小，你沒見來迎接他那群人中穿棉衣那個，他可是白記錢莊的莊家，古意街上十八家錢鋪都是他的，可看見那個騎馬的青年不也是畢恭畢敬麼。”
年輕官兵來了興致：“說也奇怪，這些日子陰雨綿綿的，這些錢莊的夥計倒是不見消停，就連街上的乞丐也多了，卻不要飯，整日忙忙呼呼，這幾日還添了不少帶刀弄劍、進進出出的江湖人，別是要發生大事了吧。”
“能有什麼大事，換天才叫大事，你我有飯吃，顧得家小溫飽就成了，別管那麼多閒事。”
雨幕依垂，黑夜漸漸來臨。
李索，官兵口中白記錢莊的莊家，此刻正邊走邊向白衣騎客彙報：“二爺，按您的飛鴿傳書吩咐，常州府一十八家錢鋪幫工與丐幫的朋友們已經分頭打探，並於三日前憑二爺手跡自江寧府婆婆處取得陷空島令牌，調動長江七十二水寨散佈江湖懸賞令。此外，已將展家二爺接至無名居。”
“可有他的訊息？”
“至今全無。”李索將雨傘移到自家二爺頭頂。
白玉堂停下腳步，閉眸深呼一口氣，睜眼沉靜道：“先去無名居。”
一進門，白玉堂便見到扶額坐在圈椅中的展晧，快步上前，一把抓住他，急切：“展晧，貓兒他……”
一個月前，展昭陪同展晧夫婦回常州，一為探望父母，二則是到石虎山尋因問果。白玉堂本也要同去，只是因他盜了三寶，天子召見，欲將其收為國用，被展昭一番陳詞打斷了念頭，不料一向與開封府不對盤的龐太師危言他藐視皇權，天子耳根軟，就命其接替展昭公務三個月，以示懲戒。
縱有千萬不甘，白玉堂也不能公然抗旨，只得老老實實留守開封。開封府瑣事繁多，他一時也是毫無章法，混亂的日子裡展晧的一封書信，更是讓他失了分寸。
信很短，只有四個字——
展昭失蹤。
失蹤！白玉堂當即變色，只來得及將書信交與包拯，人便騎著驚帆驄踏上了前往常州府的征程。緊趕快走尚需七天的路程，他愣是在第五天夜幕時分趕到。在前來的路上，初始的震驚和失措漸漸迴歸理智，他預感展昭的失蹤絕非意外，於是先後三封書信發往常州白家鋪子、離常州最近的江寧酒坊和弟子遍天下的中原丐幫。尋人本是大海撈針之舉，集眾人之力，更有勝算，此事他絕不敢託大。
“半