，細細盤問元春好壞與否。
小太監且說元春穩重端方，很得太后皇后緣法，雖然目前還是附宮，相信不久就能成為一宮之主了。
賈母深知宮闈之事，知道元春並非得緣法與皇上，而是是搭上了皇后之船。
皇后能抬舉，也能打壓，且不會無緣無故抬舉誰人，元春定是答應了皇后，成了爭寵的馬前卒子了。
賈母因而感慨不已，元春除非生下一男半女固寵，否則就是皇后手裡風箏，隨意收放。
自此，元春的生養與否，成了賈母一塊心病。
正月十六，薛寶釵在最後議論篩選中落選，撂了牌子。
賈府所有女眷，包括賈母在內，嘴裡雖不說，卻都暗自認定了，這是元春秉承母意，打壓了寶釵。
特別是鳳姐，更加齒寒王夫人與元春，大家一脈相承，元春若不想寶釵爭寵，只需不讓寶釵做後宮，照樣可以幫助寶釵獲得公主侍讀職位，從而提高身家地位，將來照樣可以藉著公主之勢，博取一份好前程。
只可惜，王夫人對薛家財產實在必得，容不得寶釵脫出手心去。
賈母至此不得不承認，如今元春已經不是當初元春，她已經是貫會運用手腕踩著別人上升的後宮娘娘了。
賈母不知道是該高興還是懊惱。不知道元春究竟要尊貴到哪一步。賈母時常便在佛前祈求，祝願元春早產麒麟，防身固寵。
再說薛家。如今寶釵落選，薛王氏頓時被打懵了。薛蟠在金陵犯下重案，薛王氏再是惱怒憤恨妹妹王氏，想回故鄉眼不見是不能夠了。她又是個無主見的，正在惶恐無計，王夫人使人找上了她，重提聯姻之事。
薛王氏便有猶豫了，寶釵雖然琴