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二人入內，只見店內人頭攢動，生意倒頗興隆。到櫃上一問，正算賬的掌櫃沒好氣地道：“沒上房了，只剩一間客房。”
趙長安躕躇，想換家客棧。掌櫃頭雖未抬，卻已看到了他的心裡，不耐地道：“鎮上就我一家客棧，你倒是住不住？不住快些讓開，少矗在這兒妨礙我生意。”
趙長安沒奈何，只得要了這間房。掌櫃這才抬頭，斜瞄了一眼。只一眼就瞅見了後面的子青，他冷眼打量了一下她的衣著，見衣襟上用金線繡著一個小小的“金”字，他目光一閃，道：“小三子，快來，領兩位客人到西六號房去。”
進房，趙長安沉吟片刻，囑咐子青，一會兒若有人來找，她不可出聲，他要出去了，她就待在房內，千萬不要離開。話音剛落，有人敲門，開門一看，是個夥計，說掌櫃的請趙長安過去，有事討教。
趙長安一邊答應，一邊對夥計說道：“麻煩這位小哥，為我兄弟送一葷一素兩個不辣的菜、一碗湯、一碗飯上來，趕了一天的路，早餓了。”子青想問，公子不吃飯了嗎？可她謹記趙長安的叮囑，遂緘口不言。
趙長安隨夥計款步下樓，直入後院，上了一道長長的樓梯，轉過兩條走廊，便到了一座面向後山的敞軒中。只見掌櫃的正坐對無垠的漫漫黃沙出神，聽人進來，也不回頭，一揮手，夥計悄然退下。
趙長安徐步上前，作揖為禮，自道姓沈，不知掌櫃的召他前來，有何指教。掌櫃側臉，盯著他，左手舉起，亮出掌中一塊鐵牌：“�