笑道：“黃大哥的鼻子，我是信得過的。張大哥，咱們進不進去？”最先一人遲疑道：“如果真是那奸賊在裡面，咱們進去，很容易遭他暗算。”停頓一下，揚聲叫道：“什麼人在林子裡？快點兒出來。”
陳敬龍和楚楚聽他們說話，登時明白，在林中生火，火光雖然沒有透出去，但柴草燃燒的味道卻隨風飄散出去。此時正刮北風，這些人又正在林子南方，而且其中恰好有一個鼻子十分靈敏的傢伙，所以循著氣味找來。
陳敬龍蹲身，將嘴巴湊在楚楚耳邊，輕聲道：“不知道是什麼人，我去瞧瞧。”楚楚拉住他衣袖，輕聲道：“別去！這麼晚出現在這荒郊野地，定是搜尋咱們的神木教人無疑。咱們快逃。”陳敬龍道：“來不及了。現在逃走，他們必定能聽到踩雪聲。他們只有三個人，如果其中沒有高手，我應該對付得了。你在這裡別出聲，我去把他們殺了。”楚楚搖頭道：“別硬拼。你沒辦法將三人一齊殺死，如果逃走一個，再引人來，豈不糟糕？須得盡數除去才好。”陳敬龍急道：“不硬拼，還有別的辦法麼？”楚楚想了想，貼著他耳朵細語一番。
林外三人，正是來搜尋陳敬龍與楚楚的神木教眾。
等了一會兒，不見林中有人應聲，三人都感覺事情不大對頭。那姓張的教眾吩咐道：“老黃，你跑的快，回去多叫些人來。我跟陳老弟守在這裡，如果有人逃出林子，我們去追，會沿途留下標記。”那姓黃的教眾應道：“好。我用不上一袋煙的工夫，便能引人回來。你們別進林子，等人多了再說。”轉身便往南走。
剛行出幾步，卻聽林中一個嬌弱女子聲音，有氣無力道：“外面是神木教的大哥麼？”話一說完，又呻吟幾聲，似乎十分痛苦。老黃聞言停步，回頭看向同伴。那張姓教眾衝林中叫道：“不錯，我們是神木教的。你是什麼人？”那女子聲音更弱，喘息道：“我是楚楚，枯木……枯木使的侍女，你們快來……救我。”聲音細若遊絲，似乎隨時便能斷氣。
張姓教眾愣道：“你怎麼了？陳敬龍也在林中麼？”楚楚呻吟一聲，恨聲道：“他……怎會還在……還在這裡？她將我綁架出來，要對我……對我無禮。我拼命反抗，他便刺我一劍，然後逃走。我……我要死了，你們快來救我！”說完又是連聲呻吟，聲音痛苦無比。
三人面面相覷。陳姓教眾問道：“張大哥，現在怎麼辦？”張姓教眾沉吟道：“那陳敬龍恩將仇報、下流無恥，做出這樣的事，也不稀奇。”
林中楚楚又呻吟道：“我侍候枯木使十年，他很……很喜歡我的。你們救了我，便是……便是大功一件，枯木使絕……絕不會虧待你們。”
張姓教眾大聲道：“兩位兄弟，楚楚姑娘有難，咱們可不能不救。跟我進去。”黃守家問道：“還用不用回去叫人？”張姓教眾大聲道：“救楚楚姑娘要緊，可等不及再叫人來！如果陳敬龍去而復返，咱們三個拼上一死，也要護得楚楚姑娘周全。”接著聲音放低，笑道：“陳敬龍既然不在這裡，還叫人做什麼？人來的越多，不是分功的越多麼？”黃、陳二人恍然大悟，連連點頭。
三人不敢提以輕心，那張姓教眾在前，其他兩人落後他幾步，分在兩側守護，緩緩走入林中。
循著呻吟聲走去，很快便見一人伏在雪地，身體微微抽搐。三人停住腳步，遠遠觀望，只見那人身著男子衣服，但體形纖弱，長髮披散，一雙赤足潔白如玉，一看便是女子。那女子衣服凌亂，左肩裸在外面，更有一截粉紅腰帶拖在腰旁；身子周圍，一大片滾壓過的痕跡，散落著鞋帽襪子。她身邊的火堆只見青煙，不見火焰，顯然很久沒有人添柴照看，就快熄滅。
三人見周圍確實沒有別人，都放心不少。張姓教眾問道：“楚楚姑娘，你傷在哪裡？”楚楚微一扭動，呻吟道：“我肚子……肚子……救我……”忽然一聲慘叫，聲音戛然而止。
三人都吃了一驚，急忙奔到她身邊。張教眾蹲身扳住她肩頭，輕輕將她翻轉，卻見她雙目緊閉，兩手按著一捆乾草擋住腹部，看不見有沒有血跡。張教眾輕撥她雙手，想看看傷勢如何。楚楚忽然咳嗽一聲，睜開眼來，草束微抬，戳向張教眾咽喉。那張教眾只當她重傷昏厥，甚至已經死去，哪有防她之心？況且距離如此之近，哪有時間反應？微錯愕間，已被草束戳中，悶哼一聲，兩眼圓睜，向後便倒，頸間鮮血狂噴。
黃、陳二教眾見異變陡生，不禁大吃一驚，正要拔劍，卻聽身後微有聲響。陳姓教眾不及回頭，只覺左後心一涼，跟著眼前漆黑，身體向前撲倒，再無知覺。黃守家剛一轉身，卻