天我們幾十名石匠被領到一處新的石料場，由於此事關係到每個人的切身利益，而且都是年輕人，喜歡爭強好勝，所以等我到了工地的時候，人們早已乒乒乓乓的幹了起來。我覺得我當時並沒有太忙，而是定下心神穩紮穩打。打鑿那種大塊的石拱橋面料，個人技術很重要，毛石塊應該去掉的部分，必須先用大錘十分準確的打掉，或用鋼楔劈掉，如果稍有偏差就麻煩了。另外鋼釺從石面上排過去必須始終又平又直，不能返工，不然即使再怎麼努力都不行。到了預定的時間，多數人都是鑿了兩套，只有我一個人是兩套半。當時和我比較要好的幾個同伴對我說，只有我多打了半套，如果工地按我的標準制定價格，會影響大夥的收入。我說那怎麼辦呢？不行就把這半套藏起來吧，於是我就在亂石堆上搬出一個坑，把多出的半套石塊藏了起來，然後我們就遷到了另一處料場。幹了兩天，當我又回去搬那半套石塊的時候，恰好被一個姓叢的工地負責人碰了個正著，他自然認為我是在偷竊，後來在同伴們的證實下才算了結。
還有一次，我和姓李的一位石工在一起鑿面石。此人身材魁梧可是也不是特別高大，但卻健壯結實。他是幹起活來不慌不忙，錘聲稀疏，但卻非常出活的那種人。我們倆雖然表面上嘻嘻哈哈，但在心裡都叫著勁，都想比一比，都想在質量和數量上壓倒對方。幹了半天后我還是比他多了兩塊，把他氣得說：誰要是趕上耿樹柏，誰都是活神仙。其實那天鑿的是面石，由於石塊比較小，只有二十公分高，所以技術不是主要優勢，我能和他幹個平手就不錯了，所以多了兩塊是我玩滑所至。如果打鑿那種七八十公分高的大塊石料，我還是有優勢的。
葉柏壽二號橋是一座比較大的石拱橋，所以各類工種的工人很多。有一天一個姓孫的石匠也來了，據說此人十分了得，是公認的石工高手。但看上去他的身體並不健壯，細高的身材大陀背，長臉長頭髮，手臂也顯略長，臉色也有點黃。他還沒幹上一天就使全石場徒起波瀾，人們都在說：看人家孫師傅都幹了幾套幾套了！我在一邊不動聲色，自己在穩中求快的同時，也在偷偷的窺視他的進度。到了兩天半上，他完成六套，我是六套半；他是吃住在工地並時常注射安定加等興奮劑，而我每天騎腳踏車往返四十多里回家吃住，而且那時都是土路。
我就是這樣要強不要命，只知道傻幹。那時覺得每天的幾塊錢都比我的健康重要，再加上營養跟不上，有時覺得頭一陣陣的發暈，因為免疫機能低下，有時太累就患上了腸炎。但是累歸累，當時心裡傻乎乎的覺得蠻高興蠻刺激，直到那年秋季工地獎評勞模。
當時的石工隊長姓姜，由於他掌管實權，所以工人們拉拉扯扯爭相請吃。就因為我晚請了兩天就沒有被評上，我請的時候他已經把名額報上去了。有些進度比我慢一半的人都被評上了。那天獲獎者到鐵路俱樂部去領獎，空曠的工地上只剩下孤零零的我和幾個不吃香的人，我頓時就覺得沒了力氣和興趣。等到那些獲獎者穿著印有<；養路段勞動模範>；字樣的天藍色上衣，神采飛揚回來的時候，我似乎又回到了從前，還是那個社會上多餘的人。另外我是一個只知道幹活的人，那裡懂得怎麼去申辯，再說也沒有我申辯的地方。
三、木工
既然當兵，教師、營業員等值業都沒我們的份，當一個憑力氣掙錢的石匠也受氣，那就乾乾木工試試吧！所以在這前後的時間我就試著乾點木工活。但是，如果想做一把手鋸，你就得先有刨子、鑽、方尺、釘錘等傢俱，那時候根本買不起，都是靠自己做。記得那把釘錘我們倆個人就打了半天，是我自己設計的樣式，錘頭是細長直線方形，羊角渾圓，是用彈簧鋼料，淬火也很到火候。這把釘錘即實用又美觀，令我非常滿意，實話說到現在我還沒看到過這麼好的錘子，可是那次在小塘公社的商店外面往屋裡搬我的組合櫃的時候，擱在了我的毛驢車上，等我從屋裡出來就沒有了。唉！非常可惜，這比我丟了幾百塊錢還難受。
那時候木工活全是手工，所用材料也都是用原木自己一鋸一鋸破的，那時木材也比現在緊缺得多，一些材料都是東一塊西一塊的拼湊，包括我家菜園的籬笆都被我選了一遍又一遍。記得在我做完第一個風匣的時候，滿屋地就剩巴掌大的一塊木頭，又整好用這塊木頭做了那個風匣的握把，現在這個風匣我還在用著。
我一開始是給農戶做一些門扇和窗扇之類的話。那時在木匠行內都有一個大致的定額，比如做一個門框半個工，做一個雙扇門三個工。由於農村的材料製作起來很費勁，再加上我初學乍練，所以