“那個時候，我還不知道什麼叫一貧如洗，所以，還能說出那些任性的話來。我真正認識到窮困的可怕和悽慘，是在……”
突然，阿信頓住了，阿圭驚訝地看著奶奶。阿信有些生澀地說道：“睡吧！”
阿圭說：“如果奶奶覺得太苦了，就不要說了吧……”
阿信的眼中滿是淚水。
第二天早晨，八代希望前往拜訪阿仁夫婦，“這麼早就過來打攪……有件事兒我想跟你說說……”
阿仁說：“我聽道子說，母親還得過一陣子才能回來？”
“是的，昨天晚上母親打電話時，這麼說的。”
“現在她在哪兒？”
道子帶點嘲諷地說：“當然還是什麼都不告訴我們了，婆婆和阿圭都不肯說……”
阿仁不悅地沒有出聲。希望說：“不過母親說，她不是因為對家裡有什麼不滿意的才出去的。這一點，要我和阿仁兄、嫂子解釋清楚……”
道子並不領情：“如果是這樣，婆婆直接和我們說不就行了嗎？而且，阿圭還跟著她……”
希望繼續解釋道：“就算是老人脾氣古怪吧，大家都諒解她……”
“這可不是脾氣古怪那麼簡單吧？要是婆婆設身處地地想一想我們這些著急上火的人……”
阿仁止住道子：“好了，別說了。我們不是因為母親不在家才擔心的。如果她說要出去旅行，我也肯定會讓她去的。”
希望說：“有阿圭跟著母親，如果有什麼事情，他會跟我們聯絡的。”
道子悻悻地不說什麼了。這時，辰則走了進來，對大家招呼道：“早上好！”
道子問道：“啊，辰則君啊，有什麼事嗎？”
辰則卻無心理會別人，對阿仁說：“阿仁兄，您來一下。”說著，他神色嚴肅地走了出去。
阿仁默默地跟了出去。辰則小聲地告訴阿仁：“車站前的商店街上的那家並木食品店，據說要把自己的地皮賣給一家大超市，好像連合同都訂了！”
阿仁卻沒有說話。辰則又說道：“並木是那一帶的老店，都傳了好幾輩了。這一次我們的超市要開業，並木的店主是領頭反對的，真沒想到……”
“……”
“這不是衝著我們超市來的嗎？如果這是真的……”
“……”
“如果連並木都撒手不幹了，大超市再想要買別的店，那些店主都會順水推舟的。要是大超市開在那邊，我們的超市可是不堪一擊啊！如果不早想出對策的話……”
阿仁還是默默地站在那裡。
最上河的上游，河水在山峽中流淌著，越往上游，河床越窄，河水也越急。一條小船系在岸邊，船身在水中上下起伏，阿圭跳到小船上，把腳放到水中試試什麼感覺。
“啊，好冷！真是透心涼！到底是剛融化的雪水啊！”阿圭歡快地嚷嚷著，瞧了瞧阿信。但是阿信的臉色卻是那麼灰暗，阿圭不由得噤聲了。
這條河中，一定也隱藏著阿信難以忘懷的往事吧？那一定是充滿了辛酸和痛苦的往事。想到這些，阿圭滿是憐憫地凝望著阿信。
望著湍湍流淌的河水，阿信的思緒不由得又回到了自己的童年……
就在這個地方，當時年僅七歲的阿信，一個人夾在一群男孩子中間來到河邊的岩石上，垂下魚鉤來釣魚。
過了一會兒，好像有魚兒咬鉤了，阿信歡叫著：“上鉤啦，上鉤啦！”拉上來一條魚，也許是鱒魚吧。可是一個男孩卻飛快地把魚奪了過去，塞進了自己的魚簍裡。阿信急得大叫起來：“那是我的魚！是我釣上來的！”
男孩卻滿不在乎地說：“瞎說什麼！明明是我借給你魚竿的！”
“可是，是我自己釣上來的啊！是我的魚！”
“是我的魚竿！因為你說想要釣魚，我才借給你的，我只是借給你魚竿罷了。你們說，是不是啊？”男孩轉向別的男孩們，想要大家支援他。
這個男孩好像很有威信，別的孩子都紛紛“嗯哪”、“是啊”地附和他。
阿信更急了：“可是，是我……”她想從魚簍裡把魚搶出來。
男孩生氣地問：“幹什麼哪？”
阿信不服氣地說：“是我的魚，我帶回家去有什麼不對嗎？我奶奶病了，我要給她吃魚。”
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第一章 一袋米（15）
男孩也惡作劇地學著阿信的口氣：“我