“我不會武功。”
“怎麼說，你不會武功？”
“不會。”
“我不信！”
小姑娘一馬鞭抽向拾兒，“叭！”地一聲，拾兒左胳膊結結實實捱了一下，衣裳破了，胳膊上也一道血紅。
拾兒一怔：“你怎麼……”
小姑娘也一怔：“你真不會……”
她忙跳下馬，拉著拾兒的胳膊直揉，還直問：“疼麼？疼麼？”
拾兒有一種說不出來的感覺，道：“我不怕疼。”
“老神仙怎麼會沒教你武功？”
“我不知道。”
“老神仙都教你什麼？”
“老神仙教我念書、打坐、幹活兒。”
“唸書、打坐、幹活兒？”
“是的。”
“怪了……”
“怎麼了？”
“老神仙怎麼會不教你武功？”
“老神仙該教我武功麼？”
“老神仙既然收留了你，該教你武功。”
“可是老神仙沒有教我武功。”
“所以我說怪了。”
拾兒沒有說話，他不知道和尚爺爺為什麼不教他武功，可是他也不認為和尚爺爺沒教他武功，是一件什麼怪事。
只聽小姑娘又道：“你叫什麼名字？”
“拾兒！”
“什麼？”
“拾兒，我是拾來的。”
小姑娘聽明白了，“噢！”了一聲，她同情的又看了拾兒兩眼，道：“我叫美娃！”
就這麼，拾兒認識了美娃。
又待了一會兒，美娃走了，從那個方向來，往那個方向去，騎著馬消失在了大草原與藍天的相接處。
第二天，美娃又帶個人來，是個小夥子，騎一匹黑色駿馬。
小夥子年歲跟拾兒差不多，跟拾兒一樣的俊，可比拾兒白淨多了，叫蒙格，是美娃的哥哥。
就這麼，拾兒又認識了蒙格。就這麼，三個人玩在了大草原上。每天，蒙格跟美娃從那個方向來，又從那個方向走。
日子一天一天的過去，又下了幾回雪；有一天，蒙格跟美娃突然不來了，不是那一天沒來，而是從那一天起沒再來。
拾兒很盼他們再來，可是他們沒再來；大草原與藍天的相接處，從此沒再見他們騎馬的身影。
拾兒不知道原因，想去找他們，可是明知道不能，問和尚爺爺，老人家也沒說什麼。
從此，拾兒在大草原上天天望，從早到晚，從趕著羊來，到趕著羊走。
除了知道兄妹倆叫蒙格、美娃，其他拾兒一無所知，因為他從來沒有問過，也不知道問；蒙格跟美娃也從來沒有說過。
大草原還是大草原。
拾兒還是拾兒！只是，從此不見蒙格跟美娃。
拾兒還是放他的羊，只是，眉鋒皺得更緊，嘴也閉得更緊了。
又是一個下過雪的日子。
雪都溶了，原來的一片白，又變成了一片黃；一陣風起，連天都是黃的。
黃沙、黃塵，到處都是。
這個關口，老早就有了，是外地到內地必經的地方。從早到晚就是人、車、駱駝、馬、牛、羊，所以這個關口除了黃沙、黃塵之外，就是牲口身上那股特別的味兒。
關口裡這家“白記老店”的客棧不大，從早到晚就沒斷過進進出出的人。
門外進來個漢子，年紀不大，廿上下，頎長的個子相當英挺，從頭到腳包得緊緊的，從頭到腳也一身黃；他已經在門外抖落不少黃沙跟黃塵了。
進了門，摘下了那頂擋風沙的帽子，露出了他的臉，挺俊，也有一股英氣，只是黑了些，他衝櫃檯裡叫：“掌櫃的，我要間屋。”
掌櫃的是個既白又胖的中年人，在這種地方還能吃這麼胖，養這麼白，不容易；他看都沒看年輕人，冷冷的三個字：“沒有了。”
就這麼三個字，年輕人下一句不知道該怎麼說了，畢竟年輕。
就在這時候，一個話聲起自年輕人背後：“剛進關？”
年輕人回頭望，眼前站個中年人，剛才沒看見，大半是剛從外頭進來的，他應道：“是的。”