〃瑪麗埃特，你演奏得好極了！〃赫伯特往後一仰，車速慢得像走路。
〃是嗎？〃計速器的微光斜映在少女興奮的臉上。
〃如果不是戰爭，你一定會成為最好的小提琴家，你天生就有音樂家的氣質。〃
〃戰爭不是快結束了嗎？法國退出了戰爭，大不列顛在空襲下苟延殘喘。還有誰能和我們作戰？歐洲秩序正常了，我去巴黎演出，連火車都不誤點，聽說陸軍都已經準備復員了。〃
威廉·赫伯特笑了笑：〃戰爭才剛剛開始，而且看不到盡頭。〃
〃舅舅你又騙我，每次你從北極來都講那麼多神奇故事，我全把它們當成真的。這一次請不要開玩笑。〃
〃舅舅從來沒有開過玩笑。〃赫伯特的神情非常嚴峻。這時候車子〃吱〃的一聲剎住了。在星辰的輝光下，前面就是德意志帝國威嚴的象徵……雄偉的勃蘭登堡門，弗裡德里克大帝在1791年建成的岩石紀念碑。
〃我們出去走走吧。〃赫伯特對瑪麗埃特說。他們無聲地穿過勃蘭登堡門，姑娘回頭看看門上的雕塑，四匹嘶叫的烈馬拖著戰車，深刻表現了普魯士民族旺盛而不加羈絆的精力。
瑪麗埃特和她舅舅認識很久了。9歲那年媽媽去世後，她就住在舅舅家。她父親原是一位傢俱商，在1929年大蕭條的風暴中破產投了萊茵河。舅舅常到北方去，她一直跟舅媽長大。因為家中沒有孩子，瑪麗埃特就成了寶貝。威廉·赫伯特畢業於柏林大學，是一個頗有名氣的北極學者。他長年居住在渺無人跡的斯瓦爾巴德群島上，研究極地的氣候、冰川、地質和風土人情。他關於極地冰川變化的幾篇論文連著名冰川學者阿爾曼也表示讚賞。赫伯特難得回家，他的蹤跡遍及法蘭士約瑟夫群島、新地島和北地群島。他有許多奇妙的歷險故事，每次回家都講給瑪麗埃特聽。在小姑娘心目中，舅舅是個無所不通的奇人。
赫伯特開始解釋他對戰爭的看法：〃盎格魯撒克遜民族是個古怪的民族，大難臨頭反而更加堅硬。自從諾曼人入侵以來，英國從來沒有投降過。它的真正優勢是在海洋上，拿破崙也在加萊望洋興嘆。這次在敦刻爾克放走了英軍，將來必然養虎遺患。〃
〃赫伯特舅舅，你講這些幹什麼呀！它們和我有什麼關係呢？我對它們一點興趣也沒有。我想進音樂學院，再不就進劇團，我已經長大了。〃瑪麗埃特閃動著她好看的眼睫毛，身上散發出一股青春的熱力。赫伯特不禁摸了摸她的金髮。
〃正因為你已經大了，我才要和你說這些。不是每個德國姑娘都能分擔國家和元首的憂愁的，而你恰恰就有這個福氣。〃
〃我？〃金髮姑娘睜大眼睛。他們已經走得很遠了，不知不覺已經站在菩提樹下大街的盡頭。北面是松柏環繞的美麗公園，南面是王宮前廣場。清冷的月光下，廣場的花崗石階上蒙著薄霜，一隊黨衛軍巡邏隊走過，皮靴踏得石板地得得地響。
〃正是你。〃
〃舅舅又把我當成小姑娘。〃瑪麗埃特不高興地撅起嘴，突然發現赫伯特舅舅臉色非常嚴峻。
〃我又要到北極去，去幹一件非常非常重要的事。這一次生活很苦。我想把你帶上。在那片荒涼的冰雪大陸上，沒有你是難以熬下去的。你是鮮花，是溫泉。看到你可愛的臉，人世間就沒有什麼困苦可言。這次的使命關係到德國和英國的海上鬥爭，以後我詳細給你講吧。〃
〃要很多年嗎？〃
〃等任務完成，戰爭就結束了。〃
〃那回來以後我可以進音樂學院？〃
〃你是德國的功臣，所有的地方都會給你開綠燈，所有的人都會向你致敬。英俊的小夥子會以認識你為榮耀。〃
紅暈飛上瑪麗埃特的雙頰。她猶豫不決地說：〃讓我想想好嗎？〃
〃好的，你想想吧。時間不早了，今天雷德爾海軍元帥和鄧尼茨將軍要接見我們。〃
〃是海軍司令和潛艇司令嗎？〃
〃正是。你可以想象這次任務的重大啦！〃
他們突然感到疲倦了，就在公園邊的長椅上坐下來。瑪麗埃特裹上呢大衣依著舅舅，睡意蒙中覺得天快亮了。寒氣很重的曙色中她隱隱看到大樓中的微光。她睜開疲倦的眼睛，認出公園中掛滿彩燈的樅樹，這才想起來，她原來是準備和舅舅回家過聖誕節的。1940年的聖誕節，幾乎每個德國人都是懷著惶惑不安的心情度過的。德國的版圖已經從挪威的北角擴充套件到北非的利比亞沙漠，從波蘭的維斯瓦河到法國的比斯開灣。然而又有誰