質疑和反對，其中主要反對的是他幾乎無法證明那塊頭骨和大腿骨（包括此後又在同一個地區發現的一副牙齒）來自同一個個體。它們是於不同的時間被挖到的，而且也不能確定它們所處土壤層的關係。此後對“直立猿人”的研究顯示特里尼爾的大腿骨的確非常反常，它似乎是屬於更晚些的現代人的，而那副牙齒很有可能是猿的牙齒。儘管有這些質疑，儘管杜波斯“現代人的祖先是起源於東南亞的類長臂猿”的推斷是錯誤的，特里尼爾頭骨仍然是人類學歷史上的一道分水嶺。爪哇猿人很顯然是早已滅絕的人類祖先，他們的腦容量比我們小得多，但是遠大於猿的腦容量。儘管杜波斯在很多方面都錯了，但他的發現依然有著巨大的價值。
20世紀早期，搜尋其他種類原始人遺蹟的工作，掀起了更大的熱潮，在東亞和非洲又有了更大的發現。20世紀20年代和30年代，在中國的周口店發現了與尼安德特人相似的化石，這表明杜波斯發現的猿人曾經生活在整個亞洲。20世紀50年代專家對“北京猿人”和“尼安德特人”進行了綜合的比較研究，結果清楚地證實：地球上曾經生活著分佈廣泛、已經滅絕的一種原始人：直立人。但是，非洲的發現更令人著迷，那就是雷蒙·達特開始於20世紀20年代的發現。
1922年，達特受聘來到南非威特沃特斯蘭德大學做解剖學教授，對這個在學術上懷著雄心壯志的澳大利亞人來說，新的環境對他多少有些打擊（此前他生活在英國），因為這所大學那時稱得上是一潭死水。雖然如此，他依然著手建立解剖學系，包括建立解剖樣品展廳。他督促他的學生去尋找樣品。一天，一個學生在約翰內斯堡附近的湯恩採石場挖到了一塊狒狒的頭骨，達特立即意識到這塊骨頭是不同尋常的。
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荷蘭人的勇氣（2）
到上個世紀20年代，大多數的猿人化石是在歐洲和亞洲發現的：尼安德特人、北京人、爪哇人等，無一出現在非洲。但是，1921年，在現在的尚比亞挖掘出了一塊與尼安德特人相似的頭骨，證明非洲也有原始人類的足跡。當達特和那個採石場老闆簽下有關收集化石的協議時，他很清楚地知道這些事實。
1924年夏天，他開啟從採石場運來的第一個板條箱，他異常欣喜地發現，他所面對的是最古老的人類化石。
他費力地揭去了裹在外面的包裝，如同拂去千萬年來蒙在湯恩洞的歷史灰塵，最後一層包裝紙揭開後，一個與猿頭骨相似的頭骨凝視著他。它的形狀較小，牙齒完好無損，一眼便可看出是一個幼兒的頭骨。達特估算了它的頭顱容量，大約500立方厘米的容量，不會少於正常現代猿人的。奇怪的是，它的犬齒比其他的猿人小得多，而且它的枕骨大孔（連線脊椎和腦）像現代人的一樣靠下，而不是像猿人一樣靠後。這兩個特點表明它（後來它成為著名的“陶恩幼兒”）不是普通的猿。1925年，他在論文中斷定那塊頭骨代表一個新的種類，他將其命名為“非洲南猿”，這是一種直立行走、會使用工具的猿人。達特這樣評價這一發現：“‘非洲南猿’是人類學歷史上最重要的發現之一。”這是第一次在非洲發現人和猿人之間的“缺環”。隨後的幾十年，這一發現引發了探尋人類起源的熱潮。至今，人類起源於非洲已經是一個被普遍接受的觀念。但是，這些發掘、發現大部分發生在非洲東部。
東非大裂谷位於形成地殼的巨大板塊構造運動的主線上，它長約2000公里，北到厄利垂亞，南至莫三比克，圖爾卡納湖、維多利亞湖、坦噶尼喀湖等湖泊分佈在它的周圍。過去的20萬年裡，這條經線如同一隻沸騰的大鍋爐，火山、湖泊、高山、河流輪番登場，因此它的地層非常豐富：土壤、火山灰、湖底沉澱物等不斷地被拋上又沉下。隨著地理的變化，一個接一個的歷史故事也在東非上演著，現在，讓我們把這些故事找出來。
路易斯·利基①是在肯亞長大的，作為一名英國傳教士的兒子，他曾長期生活在吉庫尤人的村莊，花了大量的時間在大裂谷的山谷和河道上挖掘化石。1959年在坦尚尼亞北部的歐杜威，他長期艱苦的工作終於有了回報。那是收穫的季節就要結束的時候，因為挖掘資金已經快用完了，路易斯和他的妻子瑪麗準備不久就返回內羅畢。一天傍晚，在返回營地的路上，瑪麗被一塊化石絆了一下，因為最近發生的一次巖滑，許多骨化石暴露在了地面。他們又在那裡堅持了3個星期，然後返回了在內羅畢博物館的實驗室。他們對那塊化石進行了詳細的分析，結果顯示它是第一個在東非