卡姆的剃刀”，線粒體“夏娃”就是這樣“浮出了黑暗”。
從1987年卡恩他們的研究成果發表以來，此後幾年不斷出現這方面更詳細的研究，這些研究確認最早的人類線粒體多樣性出現於20萬年前。“池塘裡的石頭”最終落在了非洲，在一個很短的時間內——從進化的角度而言20萬年只是一個很短的時間，人類從非洲分散到了世界的各個角落。對這些統計學分析有一些技術上的異議，但近年來更多的關於線粒體DNA的研究證實了最早的結論：我們有一個大約生活在15萬年前的非洲的曾、曾、曾、曾、曾……曾祖母。
1871年，達爾文在他的有關人類進化的著作《人類的由來及性選擇》中，這樣寫道：“在世界各地，每個地區生活的哺乳動物和這個地區已經滅絕的物種有著密切的聯絡。非洲曾經生活著業已滅絕的猿，它們和大猩猩、黑猩猩是近親。因為大猩猩和黑猩猩是現代人類最直系的近親，因此我們最早的祖先極有可能生活在非洲。”一方面，達爾文具有無與倫比的遠見卓識，即使在19世紀，大多數歐洲人依然認為亞當和夏娃來自歐洲或亞洲。另一方面，他做出的判斷又是微不足道的，因為猿大約23萬年前起源於非洲，如果我們能使時間倒轉足夠遠，我們肯定會在非洲大陸上遇到我們的祖先。關鍵問題是什麼時候。正是這個原因，從線粒體的研究中得出的結論才顯得是革命性的。
卡爾頓·庫恩等人類學家對人類的起源問題一直有爭議，他們的論據是在世界的多個區域，在考古中都發現了相互獨立的類猿祖先，這便是著名的“多緣起源主義”。即使今天，這一理論依然存在於人類學的研究領域，它的主要觀點是：原始人類大約在200多萬年以前就離開了非洲，在東亞生活了一段時間，之後在不同的地區各自獨立地進化為現代人。在這一過程中，產生了不同種族，對此庫恩已經做過分類。“多緣起源主義”曾被廣泛接受，要解釋其中的原因，我們需要暫時把DNA放在一邊，去挖掘古老的化石。
荷蘭人的勇氣（1）
人類具有獨一無二、充分發展的智力，正因為此，列納沃斯將我們所屬的種命名為“智人”，即希臘語“智慧的人”。但從19世紀開始，考古發現表明在遙遠的過去曾經存在過其他有智力的原始人類。例如1856年在德國西部的藍田穀發現的這樣的一個頭骨，在達爾文之前的歐洲，這類頭骨被認為是畸形的現代人。但隨著首次在藍田穀發現這類頭骨之後，在多處發現了同樣的頭骨，他們後來被命名為尼安德特人，其頭骨清晰地表明他們是一種原始人類。這是我們第一次科學地認出了其他原始人類，證明原始人類也分為不同的譜系。19世紀末，當時的許多科學工作者競相尋找人類和猿之間的“缺環”，1890年，一位在爪哇荷蘭東印度公司工作的醫生“中了頭彩”。
歐根·杜波斯非常迷戀人類進化的問題，選擇在遠東做醫藥代表工作，正是因為他對考古發掘的興趣，因為那一地區那時被視為人類的搖籃。杜波斯1858年生於荷蘭的艾加斯登，曾在醫學院學習解剖學，1881年他被聘為阿姆斯特丹大學的助教，但很快，他感到大學的生活過於遵守清規戒律並且等級森嚴，1887年他說服妻子和他一同離開荷蘭，踏上了尋求原始人類遺蹟的旅途。
杜波斯相信長臂猿是人類最近的近親，而長臂猿只在印度尼西亞群島發現過，這是因為它們頭骨形態的特徵和人類極其相似（頭頂部沒有厚而硬的頂骨，臉比其他的猿類都平），而且研究表明它們有時用兩條後腿直立行走。因為長臂猿的這兩個特徵，他認為在東南亞很有可能會找到“缺環”。最初，他在蘇門答臘開始了挖掘尋找，他找到的只是一些相對較晚的現代人、猩猩和長臂猿的頭骨。隨後，他把注意力轉向爪哇，這時他的好運來了。
1890年，在印度尼西亞爪哇中部的特里尼爾的一條河岸，杜波斯挖到了一個頭骨。他仔細地審視著它，發現它極為奇特，看上去像是一種已經滅絕的黑猩猩的頭骨，因為當時沒有條件對收集的頭骨進行全面的解剖研究（他是在一個偏遠的殖民地），所以他很難確定。次年，他在同一地區又發現了一塊大腿骨，它完全暴露了那塊頭骨的秘密。很顯然，那塊大腿骨不可能是會爬樹的黑猩猩的，它來自於一個直立行走的種類。杜波斯計算了頭骨容量和直立姿態的受力，他大膽地做出了一個在進化史上頗具飛躍性的結論：這正是人人都在尋找的“缺環”！他把這個新的種類命名為“直立猿人”。
此後10年，不斷地有人對杜波斯的發現提出