自認實力不過關就要及時退出。
我跟明洛並肩坐在沙灘上看海鷗成群的大海，像在看一條無邊無際的碧藍色大路。當停留在海那邊的軍艦汽笛鳴叫，第四關結束，鯊魚頭的飛行船重新出現在遙遠的天際時，我摸摸號碼牌上的十七號，在上船前將這張圓牌隨意塞切如礁石縫裡。我始終認為用不完的號碼牌放在身上很浪費，哪怕留在島上沒什麼用也不想帶上飛船。大文學
然後將一號牌重新別到衣服上，萬能三分牌在主人手裡是六分。理伯考官特意遞過來的獵物抽籤牌就是一號，我是我自己的獵物。委員會對特考生還是有照顧的，就像這場考試全部都是別人幫忙他們也可以視而不見。
歷屆來的一號，不是太強就是太弱，沒有例外。
“各位考生請注意，現在開始叫到號碼的考生請一一到面談室接受面試。”
我揹著包率先上了二，飛行船還未離開海域，所以舷窗外可以看到海鳥路過。
來到會客室外抬手敲了下門，門裡有人應道：“進來。”
我開門進去時突然想起哈里斯對獵協會長的評價，他很認真地對我說：“米露，尼特羅是我這輩子見過最強的男人。”
哈里斯曾經跟我說起他跟尼特羅第一次見面的場景，那時哈里斯還是一個剛剛踏入武道的十幾歲小孩子，而尼特羅已經成神。那個兩手空空衣著邋遢的壯年男人，赤腳走遍世界的每一處武道聖地。
“你也許無法想象一個人怎麼能做到那種地步，我在他身上看到武道的巔峰。而這樣一個人，對我們笑時卻跟個嬰兒一樣。”
哈里斯在武道上一輩子都在崇拜一個叫尼特羅的男人，不是念能力，而是真正的武術。
我走入會客室，是一間裝修簡單和式風格的房間，只有幾個讓人席地而坐的布墊。尼特羅會長穿著一身寬大的功夫服端正地盤腿坐在墊子上，他前面放了一張矮几。
將揹包放到腳邊，我跪坐到墊子上，雙手放在大腿挺直胸背，面帶微笑地對上尼特羅那雙帶著笑意的眼睛。然後低頭恭敬地開口，“你好，會長，我是米露…西耶娃，來自艾斯米。”
“艾斯米可是個好地方，你肯來參加考試我也很高興，每次見到特等生都是一種欣慰。”尼特羅將雙手攏進寬大的袖口裡，笑呵呵得跟個沒脾氣的不倒翁似的，長長的眉毛翹到耳下讓他的笑容更添一份無害的喜氣。
我含笑不語，安靜地坐著。
尼特羅笑著繼續說，“你覺得你還有必要走下去嗎？米露。”
那張紅色的獵人執照，一開始就放在前面的桌子上，鮮豔的卡面亮到可以印出人影。
“在古文字翻譯領域上你已經很有影響力，你最大的成就包括了規範魯魯卡遺蹟古文字，幫助遺蹟獵人發掘修復古蹟，梳理了古蹟歷史的時間表及發表了多篇有影響力的論文。特等生的資格除了本身的成就外，還需要兩個以上那個領域的獵人的推薦，而推薦你的是金…富力士跟薩茨。”
所謂獵考特等生，都是先擁有了獵人成就的人。他們不同於新生，而是已經在某個領域上做出重大貢獻的特殊人才。所以獵協會為這類考生大開後門，重要的不是獵人證件，而是你做了什麼。特等生就是先做出獵人的成就後才來領取這張執照的人。
哪怕你剛進入考場，一關都不用考拿了執照就走人也不算過分，考試本來就不是為特等生而設立。
我看向那張唾手可得的獵人執照，並沒有立刻去拿。只是側身從揹包裡拿出一本三十六開的黑本厚冊子，這是從十三號街資料室裡拿出了的影印本。
我把黑冊推到桌上，獵人執照在黑色的冊子旁邊，紅得有幾分觸目驚心。
尼特羅只是笑呵呵地看著我拿出來的東西，他知道我的意思也沒打算開口阻止。
我跪坐著蹭後幾步，避開桌子後身子一彎，對著這位被無數人崇拜的會長，誠心誠意行了一個頭磕地的九十度大禮，“拜託您了，會長，我希望獵人協會能重新站在艾斯米身後。我代表艾斯米現任的所有義工，鄭重地拜託您。”
艾斯米無法什麼都一力承擔，太多的制衡都需要獵人協會的權力的支援。但是哪怕最後只剩下艾斯米自己走下去，我們也無法說放手就放手。
“你應該知道，獵人協會可不是我這把老骨頭說了算。”尼特羅語調放緩，聲音因本身的沙啞而讓這份緩慢變得溫暖厚重，他似乎是怕說得太嚴肅會嚇到我。
我重新抬頭，見尼特羅像在看一個不懂事的小輩那樣看我，此刻