別笑弄我了。瞧瞧你自己，還不是被小孩兒稱作大姑，甚至招惹小男孩傾慕，哪個牙婆做成你這樣的？”
她扮個鬼臉。
“嗒—有人拈酸食醋嘍。”
“那又如何？我是你未來夫婿。”他理直氣壯。
她直笑，跑不動了，緩步走著。他與她比肩而行。
路上行人稀了，夜色沉沉包攏住周遭，唯有家家戶戶點亮的燈光透出些微光亮。
他悄悄伸出手，手指試探的牴觸她的。她抖了下，但沒避開。然後他輕輕勾住她手指，一指、兩指……最後侵佔全部，牢牢握得密合。
熱意由掌心向兩具身軀傳遞，深秋的涼意拂面不覺寒，牽著手，像要走上一生一世不肯放。
他低啞地問：“我不希望看到你不開心，你適合笑。”
“我希望你成為你希望的那種人，不因任何人而放棄。”她的聲音亦相同的喑啞。
“我已經是了。”
“是嗎？”
“識字、有錢，甚至出海見識過。當我只能是一名小雜役時，就是這麼希望。”
“那現在呢？有錢、識字、出洋之後，你希望什麼？”她又問，放眼望去，居住的宅院已到。
“我希望——”他站定在大門口，看著她：“能與你共度一生，過著最自在的日子。”
“年迴——”她顫著聲，洶湧的感動快要溺斃了她，“只想要這樣嗎？辜負趙大爺對你的期許也無所謂？”
他點頭。
“記得你對阿福說過的話嗎？你並不想過官夫人的生活，甚至覺得痛苦。而那，可是天下所有女子認定的富貴好命。同樣的，別人以為生意人就該成為像趙大爺那樣的天下富賈，才叫成功。可我不。這輩子，因為貧窮，不得不長年在外工作賣命，太足夠了，我不想再把剩下的生命浪費在累積更多財富上。趙大爺一年至少有十個月在外經商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身體勞累出一些病痛。我不想要這樣的，錢夠用就好不是嗎？”
“沒志氣。”她輕哼。
他一楞，“初、初虹？”
她用力抱住他，大叫：“但我喜歡，太喜歡了！我多麼高興你是我的漢子。年迴，你是個最棒的男人！”
他傻呼呼地不明白自己做了什麼好事讓她對他這般熱情以待。不過，那不重要。溫香軟玉在懷，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香軟嫩豆腐。
嗯……好吃！
趙府十二小姐想找名善女紅的丫鬟，吩咐轎伕前去將元初虹接進府來聽候指示。
天天進出趙家商號，多少也聽到一些耳語，所以元初虹知道這位美若天仙的十二小姐差點成了年迥的媳婦兒，如果他沒有拒絕的話。那麼今天的拜見，就顯得刻意且別有目的了。
幸而元初虹並不是養在深閨的千金，也不是沒見過世固的小家碧玉，這點陣仗還嚇不了她。
一名丫鬟領她走過長長長的迴廊，幾經轉折，終於在一處桂花飄香的幽處停祝丫鬟在拱門前報道：“這是元姑娘，十二小姐的客人。”
裡頭的丫鬟點頭，細聲道：“請隨我來。”
又被帶了長長的一段路，小橋、流水、假山、奇石，最後在一座精巧的亭子前止住步伐。
“你等著，我去請小姐。”
“有勞。”她點頭，隨遇而安的放眼打量這美不勝收的景色。只是一個小姐的住處，就有她家四倍大哩！所謂的有錢人，其有錢的程度簡直是她無法想像的。有些人瞧著眼前這些會心生欣羨，恨不得為其所擁有；但有些沒志氣的人置身其中，只覺頭皮發麻，格格不入，生怕一不小心就碰壞了價值數十兩的擺飾器具——如她就是。當然，年迥也一樣。
遠遠的，幾名清秀丫鬟簇擁著一名白衣麗人走過來。元初虹從沒看過這麼美麗的人，一時看直了眼。她常出入大戶人家拜見夫人、小姐，雖說富貴人家多麗人，但這位太美了，活脫脫是人家所形容的仙女啊！
“你就是元姑娘？”仙女的聲音若天籟。
“是，我是元初虹。見過十二小姐。”她輕輕一福。
“坐下吧。”十二小姐指示著。
“多謝。”
丫鬟奉上甘美的茶水之後，齊退到亭子外。
十二小姐纖手拂向石桌上的古箏，流瀉出一串悅耳的絲竹聲。
“我想，你是知道我找你來，主要是為了瞧瞧你的吧？”
元初虹點頭：“心底是有個數兒。”