雖說洪武以來重農抑商，商人身分被貶為低賤，可事實上並非如此。廟堂裡的尚書、侍郎，宮廷裡的王爺、王妃，皆是趙府座上賓。考進士與經商，都是登天梯的方式，往往可以脫出低賤身分，躋身富貴。”他頓了頓，又道：“這牙婆呢，可不同。年迥直誇你是開平首屈一指的牙婆。再怎麼首屈一指，也都是替別人跑腿辦事的。能力差的，無人來委託；能力好的，如你，南奔北走，替大戶人家效命。牙婆是什麼社會地位你自個兒明白，再出色厲害，也是市井鄙婦的格局。”
“市井鄙婦又如何？”她僵聲問。
三少搖頭。
“不如何。畢竟你也是努力過後才有這番光景。但你不該將年迴困住，為了成就你牙婆的工作，他大好才能將要浪費了。”
“胡說！我礙著他什麼了？”她直視他。
“倘若年迴有朝一日成了地方上的首富，他能有一個牙婆妻子嗎？就算他能，但別人的非議呢？若那指指點點是針對嘲笑你，他忍心讓你承受嗎？他不忍的。所以牙婆的夫婿最好只是一般的販夫走卒，對不？”
她沉著聲音：“你認耗我配不上他，妨礙他平步青雲？”
三少正色道：“年迴是個體貼仔細的人，常常委屈自己來成就他人。我不曉得他未來能否平步青雲，但目前來看，他指揮起這種大買賣的場面遊刃有餘，如果用心栽培他，日後必有一番成就。不是在下託大，放眼天下，也只有京城我趙家是最能施展學習之地，家父多次提及要留他在身邊幫忙，他婉拒，或說要把蘇州的商號交給他管理，他亦不肯；問他未來想做什麼，他說要開間小商鋪，日子過得去就行了。元姑娘，為什麼明明可以月收一百兩的人，卻寧願開間小店，每日在一兩、十文裡鑽營？”
元初虹退了一步，連吸幾回氣，才發得出聲音：“你……想要我離開他？”
“事業與你，他選了你。那，請問這位開平城第一牙婆元姑娘，事業與他，你犧牲那樣？”
她答不出來。
三少輕哼了聲，往外走時仍丟下一句：“魚與熊掌兼得，隨他去犧牲。”
年迴忙完後，已是掌燈時分，在鋪子裡隨意用完飯，兩人安步當車往西街而去。他將元初虹安置在趙家提供給他暫住的一處小宅院。趙家派來一名僕婦打理內外，住得很是舒適。
天色未墨透，仍有依稀的微光，年迴覷著沉默的她，終於問道：“什麼事不高興了？
是否因為我冷落你？那真是對不住，我不該——“
“不是的。”她強扯出一抹笑，但卻笑得失敗。
“那是怎麼了？”他不喜歡看到她這麼沒精神的模樣，她應該是活力充沛、靈動逗人的。
她抬頭看向灰沉沉的天空，輕問：“你希望未來過怎樣的生活呢？”
“嘎？”
“我是說，富裕而受人景仰，抑或平淡一生。”
年迴搖頭笑著！
“日子過得去就成啦！”想到他這次買回來的貨已賣出一大筆錢，他已覺心滿意足。
生活最怕的就是下一頓沒著落，至少現在他不必怕了。
她小心說著：“今日，我看你活絡於大場子中，很是意興風發，你不希望以後依然過這種日子嗎？
進而去追求更好的？“
他笑著搔搔頭。
“生意人嘛，熱絡場子是必要的。但那是工作，不是過生活。小時候我們看東大街的富宅，好不欣羨，恨不得能住上一天，此生已足。但初虹，我們畢竟是窮人家出身，縱使華屋美服加身，也還是土樣。老實說，每次陪大爺去赴宴，總不自在得緊。也許一時會被笙歌舞影的華麗炫花了眼，但我還是知道那與我是格格不入的。”
她一顆揪緊的心漸漸鬆開了。
“不想賺更多錢了嗎？”
“當然想，但如果可以不花大錢應酬，能夠不必攀結權貴就大把賺錢，我願意。但天下哪有這麼好的事？雖然說只要做了商人總不免要陪人應酬交際、建立情誼，但我寧願單純些，別太複雜。”
她橫他一眼，笑啐道：“還是守財奴一個，死性不改。”
他同意：“小時候窮怕了，到現在還是秉持著不輕易花錢買閒物的習慣。不過我對那些幫忙我的人就捨得花錢了。”
“所以他們才會心悅誠服的叫你‘年爺’‘年小哥’啊！”她笑了，腳步變得輕快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆荊小跑步將一切拋之腦後。
他大步追上她，微赧著叫：“