是苛刻到底的，但元大娘為了爭取生意，把這一點開銷吃下來，一路上自是必須精打細算。
馬車走了兩天之後，進入了西平縣的縣城，將車上的六個人送進一些缺工的人家，並花了一天去推銷急欲賣身的年迴。但因他太瘦小，所有的主人家都懷疑他能做什麼，頂多肯出十兩，生意當然談不成。
再接再厲，除了車上原有的五人，元大娘又自附近山村載了三個少女，準備到第二站林平縣。
一天半之後抵達，將人全送出了，收了一筆豐厚的仲介費，可惜年迴還是乏人問津，只得跟著元家母女四處奔波，一站又一站的看著人來人往，而他還是在。
後來又行經了東平縣、南平縣，送了一批又一批的人，最後回到了元家母女所居住的宛平縣，已是第十天了。
“唉！這可怎麼辦才好？”元大娘將桌上一小堆的碎銀分別放入不同的小瓦罐中。
一反平日數錢時會有的眉開眼笑，竟是一邊數，一邊嘆著氣。
“總共收了二十一兩銀子，十天來花用了七兩又一百二十文錢，回家前添購了家用品約莫有一兩又二百八十文，所以這半個月來收益了十二兩銀子，很好嘛，嘆什麼氣？”
元初虹將毛筆擱在一邊，伸了伸懶腰，同時問著。
元大娘橫了她一眼，沒好氣道：“還不是那個年迴！我真後悔接下他這檔生意，明知道他有多難賣，偏還好心的擔下他這不值錢的貨。”
好心？真敢說！元初虹翻了翻白眼。
“娘，那是你貪圖人家六兩銀子好不好？你早就知道別的人牙子不接的貨色就不會太好賣，要不是為了六兩，你也是不接的。”說完趕緊跳開，不然耳朵就要遭殃啦。
元大娘恨恨的收回落空的利爪。這丫頭，愈來愈精了，十次有九次捏不到她。
“胡說什麼！六兩銀子雖然很多，但賣不出去也沒用，你娘我要不是還有那麼點側隱之心，早放他們一家子自生自滅了。大家一樣是困苦人家出身，能代為找一條活路也是積德。可看到現下這情況，是難啦！”
十日的相處，多少也有一份情誼，元初虹心中很希望能替年迴找到一個好主人的，但縣城的大老爺們並不想花一筆錢買下這種骨瘦如柴的小孩子。這可怎麼辦才好呢？
“娘，要不咱們帶他上京城試試看吧，你不是一直想走長程的嗎？五日之後咱們上京城探路，順道帶他一齊走，如果遇到肯出錢的老闆，也好把他賣了。
元大娘瞠大眼！
“你知道這一路上多個人要多花一筆錢嗎？要是賣不掉，可不就要花掉我一二兩銀子了？到最後就算賣掉了他，只怕還虧本咧！”
元初虹眼珠子轉了下，駁道：“不會啦！一路上有個小廝使喚著駕車、洗衣、炊飯的，咱們省了多少事。老瞧著那些奴僕成雲的夫人們左使右喚的風光，我們也趁此享受到啦！”
他們這種平凡人家，哪有機會過夫人癮？女兒這麼一提，元大娘當下心動了下，虛榮了起來……聽起來很不錯哪！
“那，就讓他跟著去見世面吧。”勉為其難的口氣。
元初虹點頭微笑，低頭收起帳本與文房四寶。由於有實際上的需要，四年前元大娘便讓女兒去上學堂識字好來幫她算帳、寫人名冊。所以即使“女子無才便是德”的口號漫天叫，她還是少數識字的女中異類。
元大娘將七、八個小罐子藏到牆縫的隱密處後，將桌上的一錠碎銀交給女兒。
“喏，收著。”
“做啥？”銀兩一向是母親在保管的，她偶爾身上會放個七、八文錢買餅吃，倒不曾拿過銀子呢。
元大娘伸手撫了下女兒曬黑的臉孔。
“都十二歲了，也該學著打扮梳妝。拿去買花粉胭脂，以後我每個月都會給你半兩銀子，看你是要存起來去裁新衣，還是買花鈿都好。所幸現在日子好過，我也能供得起你女孩子該有的開銷。”
不太理解何謂女孩子的開銷，收下了錢，元初虹聳聳肩，決定明天去書肆買幾本書回來，也好上京城時可以看。私孰的夫子說弟弟到現在還寫不全一個字，她不盯著可不行。非要趁這次的京城之行，逼再虹學會寫他的名字不可！那小鬼就是欠人兇，得嚴格要求他乖乖學習。
第二章——（遊學）
對年迴來說，讀書識字是有錢人才享受得起的奢侈。有時出門賣菜，行經學堂門口時，見到一顆顆搖晃的小腦袋與琅琅的讀書聲，心中總湧起無限豔羨。但也明白讀書對他而言是連做夢也不敢想的