“那是上月十七日的事，邸報上說是暴斃的。”高夫人鄭重地說：“抄家的密令很可能在最近到府，你們最好立即準備應變，為保全周家血脈而全力以赴。”
少女憤然離座到了靈位前，撕破橫額上的忠字。
“改寫，改寫為義烈千秋。”少女冷冷地說：“那個狗皇帝把臣民當成豬狗，不要把這個忠字來汙辱這些義士。”
“我們走了。”高夫人離座：“需要進一步的訊息，我會派人來商量。”
母女倆泰然自若沿大街北行，要返回碼頭登船。
街上行人有如過江之鯽，每間店內顧客川流不息，人走在大街上，誰也懶得理會旁人的事。
迎面來了兩個神氣的穿紫綢長衫，佩了劍不論不類的中年人，兩雙怪眼不時打量街上過往的行人，像俟機撲向獵物的狗。
高夫人眼神一動，但立即恢復原狀。
兩個佩劍人的目光，僅掃過她倆的臉部，毫不在意，母女倆的相貌與神色太平凡了。
雙方相錯而過，沒發生任何糾紛。
二十餘步外，一位笑容滿面，氣度雍容，英俊而和氣的中年青衫文士，揹著手施施然南行。
母女倆身形一頓，跟在青衫文士身後，像是文士的跟班僕婦侍女。
“我好像對這兩人不陌生。”高夫人低聲說，旁人是無法聽到的，只有青衫文士可以聽得一清二楚，這種傳音術修練不易。
“所以我跟蹤他們呀。”青衫文士也用相同的傳音術說，臉上笑容依舊：“黑道十大浪人之一，五路財神黎東興。另一個，是太湖水賊八大寇之一的鬧湖蛟胡大蛟，他水性號稱江南第一，在岸上卻是離了水的泥鰍。”
“為何要跟蹤這種賤賊？”
“會影響我們的大計呀！”
“他們……”
“目下寄名在府衙捕房，是巡撫毛一鷺花重金請來的秘探打手。”
“宰了他們。”少女的手，按上了用布卷著的長布包。
“女兒，不可衝動。”高夫人含笑拉住了少女：“我們只負責對付東廠的害民賊，不能與所有沾上邊的人為敵。毛巡撫的處境其實也不得已而可憐，他不投入奸黨早就家破人亡了。三月間的民變，兩路欽差專使死傷慘重，元兇首惡李大監的走狗也損失泰半，京師為之震撼，平亂大軍候旨而動。最後僅殺了五個人示眾，免去一場刀兵大劫，未嘗不是毛巡撫周旋所致，要怪他附惡從奸未免有欠公允。不要管這些人的事，不必橫生枝節。”
“但他一個方面大員，知法犯法僱請無法無天的浪人匪徒執法，像話嗎？”女兒憤憤地提出抗議。
“丫頭，這叫做狗急跳牆呀！”青衫文士說：“天下所有的奸官，沒有十萬也有五萬，每個奸官都不惜重金聘請保鏢打手，哪有這許多英雄豪傑願意助惡呀？所以只要能提刀動劍的人，不論正邪好壞，都被羅致收買，僱請浪入匪徒何足怪哉？丫頭，不許胡鬧，除非他們妨礙我們行事，或者對我們具有威脅，不然不許主動向他們挑釁，以免誤了正事。”
“爹跟蹤他們，不會是好玩吧？”少女笑得怪怪地，顯然認為抓住語病而得意。
“我要從他們身上，追查有關黑龍會在蘇州的活動線索。五路財神訊息靈通，滿肚子江湖異事武林秘辛，目下混跡公門，訊息更為靈通。如果黑龍會也在此活動，咱們得十分小心嚴防意外。你們不要跟來，回你們的船好好準備，如非情勢急迫，不要接近我的落腳處。”青衫文士說完，腳下一緊不再理會。
母女倆也就轉身，返回碼頭泊舟處。
太叔貞挾著用布裹了的劍，折入一條小巷，輕叩一座小院門，先叩三下，再叩兩下，最後是一下。
院門悄然而開，她快速地閃身鑽入。
廳堂靜悄悄，只有一個僕人打扮的中年大漢接待她品茗，不安的氣氛在空間裡流動，兩人的臉色都不太正常。
“怎麼可能派你來？”大漢眼中有疑雲：“你的神色也不對。”
“我不是派來的。”太叔貞不多加解釋，黯然苦笑：“程老四，你害苦了我們。”
“什麼，你這話有何用意？”
“有關殺掉神劍晁慶那位叫費文裕的年輕人來歷，是你查出來的？”
“我查了他七處落腳的地方，才查出他的姓名，據實向上呈報，他確是三十年前突然失蹤的天魔費衡後人。我有目擊而能確認他的證人，他化名費廉自以為化身書生，便以為神不知鬼不覺呢！”