太宗登基，有了三百年天下，足以證明天命在此……要是天命在中山王，他們哪還能等到今日？況且他們代代不得壽終，分明是天命不佑，德行有虧……”
皇帝突然喝道：“唐羽初！”
唐羽初渾身一震，道：“陛下……”
皇帝道：“你父親會背叛我麼？”
唐羽初叫道：“決計不會。”
皇帝道：“你父親會背叛你麼？”
唐羽初一呆，皇帝道：“你還有親兄弟姊妹數人吧？我知道你得父親器重，向來在手足中風光無二，可你還有其他姊妹吧？中山王年僅二十，未有王妃，再從唐氏選一個美人，也不為難吧？”
唐羽初連嘴唇都白了，身子微微哆嗦，皇帝道：“有朕這個皇帝，才有你這個皇后。倘若沒有朕，你唐家或許還有皇后，但那個人不是你。你以為先帝皇后會有什冇麼結果？”
唐羽初吐出一口氣，道：“我知道了。臣妾父親決計不會背叛您，若有背叛的苗頭，臣妾當親手斬斷——”她的手狠狠往下一揮，“為陛下永絕後患。”
皇帝緩緩落座，道：“辛苦你了。退下吧。”
唐羽初低頭道：“是。”退了幾步，又道，“陛下，臣妾聽聞姜氏已經入京，不過來的只有姜期，姜廷方沒來。姜……勤也沒來。”
皇帝道：“姜家又是另一番風格，姜廷方用兵謹慎，為人也謹慎，是個滑不留手的老烏龜。哼哼，若是你唐家和姜家勻一勻就好了。”
唐羽初道：“姜家看似穩當，其實深不可測，陛下難道就放心麼？”
皇帝道：“依你如何？倘若當時果然依你的計劃，將姜家三人一同騙入京城，我就將他們三人一舉剷除，拔出西北的一顆釘子。現在只來了一個，輕舉妄動，豈不打草驚蛇？
唐羽初搖頭道：“姜期已經是姜家的核心人物，拿了他就是釜底抽薪，姜家翻不起風浪來了。姜廷方將近古稀，還有幾年活頭？姜勤更挑不起大梁。若是這次一閃念將姜期溜了，將來怕沒有機會了。”
皇帝笑了一聲，道：“也有理，人無遠慮，必有近憂。姜家也確實做大多年了。這件事就交給皇后如何？”
唐羽初笑道：“定不負陛下所託。”
等唐羽初退下，皇帝一個人把玩著桌上的玉如意，喃喃道：“唐家……姜家……中山王……唉……”一層陰雲籠罩，皇帝的目光閃了一下，似乎已經下定了決心。
正在這時，有貼身太監稟道：“陛下，七……鹹光堂主到了。”
皇帝掠過一絲喜色，道：“快請。”
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一七二 十二張請柬
北風捲地，百草竟折。京城的荒草並不比其他地方堅強些。即使來年春天，這裡依舊是鬱鬱蔥蔥的芳草地，現在一眼望去，也只是一片肅殺。
今冬京師無雪，官道顯得異常空曠平坦，傍晚時分，天色漸暗，道上少有人行。
正在這時，一輛小小的馬車從官道上駛來。
那馬車看來最尋常不過，一匹老馬拉著，青布車篷，在官道上留下兩道淺淺的車轍，行駛的不緊不慢。
趕車的是一個頭挽雙鬟的童子，大冬天的也只穿了一件直身夾衣，除了揮鞭子的手凍得略紅，倒也看不出如何寒冷
這時，只見官道上黑壓壓來了一群人，停在遠處不動。似乎是擺開佇列，在原地等待。
那趕車的童子遙遙望見這樣的陣勢，又驚又喜，道：“堂尊，堂尊。”
車簾微掀，一個黑鬚中年人從裡往外看，道：“何時？肅兒？”
那叫肅兒的童子喜道：“堂尊，您看見前面的陣仗了沒有？那黑壓壓的一群人，想必是來迎接您的。”
那黑鬚中年人也看見前面的人群，疑惑道：“當真？”
肅兒笑道：“正是。您雖然不喜歡招搖，出現這樣的盛會也只是輕車簡從，微服而來，可是大名播於海內，誰人不知，哪個不曉？要迎接您，當然至少要這樣的依仗。依我看來，這還是寒酸了呢。”
那中年人先是疑惑，隨即也拈鬚微笑，道：“鹹光堂有心了。咱們封印師素來出地，他這麼一弄，倒有點紅塵裡的虛熱鬧，罪過。也是本堂好清靜，這才故意來的簡慢了些。主人這樣大張旗鼓，倒是令本堂羞愧了。”他拍了拍衣襟，道，“這一路穿的隨便了，應當換一件好衣服才是。”
肅兒笑道：“您只管走吧，只有大俗人才會看衣服好壞呢。您就是穿了破衣爛衫，也比那些穿綾羅綢緞的俗人強上百