；刀光就在眼前；為什麼又扯出刀來？突然便覺風聲有異；大驚之下；半個鐵板橋仰身；卻絕下腹一疼；被一股大力撞得向後飛起
他頭腦一片空白；手中長刀脫手飛出
這一招卻不是他隨意撒手；乃是他王家刀法的最後一招；叫做“天外飛龍”；是和敵人拼的同歸於盡的撒手招數；這時含恨出手；只想能報的一箭之仇
撲通一聲；王啟龍落地；小腹插著一把飛刀。
楚木狂一刀得手；本是志得意滿；卻不想迎面飛來一把大刀。他連忙側身要避；哪知道這一刀的速度驚人；軌跡更是詭異；他閃避不得；被一刀環切；肩膀登時被卸了下來；鮮血直噴；人也插著刀飛了出去。
王和勝大叫一聲：“阿龍”飛撲下山。山雖不高；也有十多米；他一躍而下；落地不過一個踉蹌；立刻向前撲出；抱起孫兒；點了他幾個穴道止血。
這才第一場比賽；已經兩敗俱傷
姜期看得暗中嗟呀；心道這樣打下去；不用皇帝費心派人；這些年輕人自己就把自己給廢了；正要給自家人傳訊放棄。就聽馬雲非道：“第一個傷的是王和勝的孫兒；不是小事；讓他鬧一鬧；我們再敲敲邊鼓；看能不能停了這無意義的比武。”
姜期搖頭；道：“恐怕難。皇帝心中有成算；別人說都不管用。”
正在這時；只聽啪的一聲；原來是王和勝給了那做裁判的侍衛一巴掌；就聽他罵道：“我孫兒現在生死未卜；你不來關心；竟來讓我別於擾比賽；瞎了你的狗眼。我孫兒沒事便罷；有半點差錯；看我饒了哪一個？”
他又仰天罵道：“唐旭；你這老不死；我和你沒完”
鬧了好一會兒；還是皇帝出面安撫；圖太監親自帶人將王啟龍和王和勝一起送到後堂去；找最好的御醫安置；這才暫時平息。
至於楚木狂；跌下擂臺時就已經死了。那一刀天外飛龍幾乎把他劈成了兩半。但唐旭沒為他出頭；其他人更不會在意；搭了下去；把血擦於淨；就算抹除了一切痕跡。只有皇帝說了一句賞五十兩銀子喪葬費；這就是一個死掉的天才最後的價格。
又過了片刻；絡腮鬍子的侍衛再次上來；叫道：“比賽繼續；現在第二組；米預對謝柔青。”
〖
二二二 各人各肚腸
燈光已經亮起；鮮花已經綻放；舞臺已經鋪就——
就等著演員了。
皇帝目光掃去；花圃之中；坐著八個形貌各異的少年男女；即使從他這個角度；看不見他們的臉龐；但也猜得出那是一張張風華正茂、意氣風發的面容
他們就是經過一下午淘汰剩下的少年選手；也是一會兒在舞臺上獻技的人
但皇帝要等的“演員”卻不是他們。
他的目光掠過舞臺；飛過花圃；飛出了瓊島；往向那黑沉沉的水面——
怎麼還不來？
那丫頭怎麼辦的事？
皇帝有自己的劇本。他為了準備這個試劍會；為了吸引出更多的底牌；亦真亦假的放了不少訊息；最重要的訊息當然是：這次試劍會會有升土令出現。
為了這個訊息聽起來像真的；皇帝用了不少手段反覆渲染；也因此吸引到了一部分真正的英才——即使不是全部的英才。因此；倘若最終的結果；證明升土令是一場大騙局；肯定是交代不過去的。
皇帝自然也準備好了吸引注意力的辦法。那就是往外淘一張讓眾人只顧著驚訝；完全想不起質疑的底牌。
龍木觀
一直在諸侯之間流傳；誰也不曾親眼見過；相傳是皇室底牌的龍木觀；在眾人面前開啟冰山一角；並賞賜一件從太宗時期遺留下來的封印重寶；這個訊息還不夠大麼？還不夠抓住眼球麼？還有人想起升土令那個傳聞麼？
這是一舉數得的事。一來平息傳聞；轉移視線。二來震懾宵小；讓那些蠢蠢欲動的諸侯不敢輕動；三來就是讓老祖宗們記清楚這些少年的臉；將來剷除威脅的時候；也更容易得手——只要計劃順利。
可是為什麼現在還不來人？
皇帝當然不準備一開始就把底牌翻出來；他是有計劃的。田景瑩把老祖宗接出來以後；會給他發訊息；然後就在遠處觀賽；等到最後決賽開始前；才用一種迅雷不及掩耳之勢降臨；震懾全場；完成這一場好戲。
按理說；這個時候應該已經到了湖面；為什麼一點動靜都沒有？
這件事牽扯太大；即使是他；也沒辦法冷靜了；一絲汗水無聲無息從他額頭上滴下