觀察者恨不得這樣斷言：關於裸體，它的歷史是一個永恆的週而復始，一場沒有結果的運動，因為它喜歡老調重彈。這或許是一個分析錯誤，因為過去的屁股並非今日的屁股，阿涅斯·索萊爾的乳房也不是人們在八月海灘上看到的乳房。誠然，歷史像個結巴，總是在重複。但是，事件的前進步伐透過這些遲疑和這些表面倒退獲得某種意義，我們應該捕捉這個意義以瞭解我們周圍的世界，將其置於它們獲得意義的準確位置。至於裸體，它的歷史意義在於身體在社會中佔據的新位置。
文明的程序
諾貝爾·埃里亞斯（Norbert Elias）無疑是最瞭解論據鮮明關係的人。他指出最細微的動作如何產生重要意義和如何表現情慾和舉止自身控制的演變，比如，笑與哭、打嗝與放屁的意義，只能視其具體情況和規則而定，這就是文明的程序。因為在日常生活中，這種控制小事的效果是廣泛的。事實上，它建構一種擴充套件心理空間的新心理經濟學。建基於個體責任化和行為理性化之上的現代性的淵源正是這種個人內在性的擴充套件。
埃里亞斯的調查是在有關舊制度社會的歷史資料上進行的。他的這部重要專著出版於1939年。瀏覽他的著作可以使當代讀者對其分析的恰當入理讚歎不已，同時對最近時期的調查結果的有效性產生懷疑。事實上，今天的世界；難道不是一個研究行動和情慾自發性的世界，一個研究身體解放和靈活性，解除其枷鎖和禁忌的世界？現代社會難道不是在向著與埃里亞斯指出的海灘徹底相反的方向發展嗎？作者本人已經明顯地被這些觀察所困擾，在他所處時代的社會中，進行這些觀察是必不可少的，但它們與他的意圖極不相配。在發現海灘新風俗後，他不得不承認：“整個運動似乎正在向著我們剛剛為過去建立的意義相反”的方向發展（埃里亞斯；1976；第271頁）。對其文字的仔細研究證明，他對自己的答案並不肯定。有幾處，他試圖以自己的理論的名義拒絕現實，這無疑是受到當時環境的影響（德國納粹勢力猖獗），他認為自己可以識別“那些似乎預示一些向更加嚴厲地從外界剋制衝動的形式前進的標誌”（埃里亞斯，1976，第272頁）。但在另一處，他反過來又提到一些可能發展其理論的東西，幫助解釋社會的最新演變。
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諾貝爾·埃里亞斯的睡衣
諾貝爾·埃里亞斯舉例說明兩次世界大戰之間的一種服裝新潮流：睡衣。穿上睡衣，無論在家，還是在外，都可以毫無忌諱地露面。作者告誡我們：睡衣不代表自我約束的減少。如果說人們過去較少穿晚裝露面，這是因為穿襯衫（其實，襯衫也只是在19世紀才出現）更加暴露，因此，睡衣就成為一種轉移情慾控制界限，縮短人們之間距離，同時也保證了人們活動更加自由的發明。這個例子有助於我們懂得；身體解放的表面形式實際上表明身體的外界限制可以由一些比較靈活的方式替代，只要人們能夠吸納自我約束並把這種自我約束轉變為個人的規律性。諾貝爾·埃里亞斯透過觀察海灘和當時已經相當裸露的女人得出這樣的結論：實際上，這種表面放蕩只有在自我約束的能力增加時才是可能的。
因此，身體解放和其他當代的裸露行為並非與諾貝爾·埃里亞斯所提出的這種文明程序背道而馳，而是這種文明程序的一部分，只不過它標誌其第二階段。在第一階段中，舉止和情慾的控制只能透過各種各樣的禁忌和儘可能遠地躲避直接接觸身體而實現。諾貝爾·埃里亞斯本人也指出這起因於整個個人生活領域的萎縮，經常剋制情慾的滿足，病理途徑除外（埃里亞斯，1975）。文明程序在這種模式上不可能繼續發展。當嚴管和禁慾在19世紀發展到極至時，一種對身體的新關注應運而生（柯爾班；1987），開啟了文明程序的第二階段。
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緊身褡大戰
第一階段向第二階段的過渡不是一蹴而就，也不是一帆風順的。用緊身褡大戰形容這個過渡再合適不過。女裝的緊身發端於11或12世紀的貴族階層，胸衣的雛形出現在14世紀（肖特；1984）。“對緊繃和挺直的新感覺”導致“奇怪的護胸甲”的出現（Perrot；1984；第72頁）。這種基於外形考慮的女性身體的定型從一開始就十分符合諾貝爾·埃里亞斯分析的文明程序。在5個世紀中，道德家、醫生和緊身圍腰的製造者，為了美化操守道德的話語，為了改進技術裝置而大顯身手，各顯神通。因此，幾代人都在從事讓女性身體挺立、更直、更緊，更遠離女性身體的柔軟形