陣才回來，撩簾進來時，沈紫言正就著羊角宮燈的光芒翻著棋譜。
她烏鴉鴉的髮絲上落了一層薄薄的雪，沈紫言見著，不免問道：“外面很大的雪？”“可不是如此麼。”秋水一面說著，一面笑道：“外間的梅花樹上，都折了好多枝椏，積雪太深，人步步難行。”沈紫言心裡猛地一顫，天寒地凍的，杜懷瑾卻就這麼出去了
秋水呵出的氣很快就凝成了白霧，沈紫言心裡似有細針劃過一般，強顏歡笑：“今年的雪可真大。”秋水笑道：“回來的路上，聽到幾個婆子議論，說她們活了這麼多年，還是第一次見到這樣的大雪呢。不過，瑞雪兆豐年，來年也該是豐收年才對。”
沈紫言眼眶微溼，又不好叫秋水看出未，只別開頭向羅帳裡，迅速拭了拭眼角，藉著被角掩藏起自己的面龐，“你可打聽出來了？”秋水聽著她聲音裡有淡淡的憂慮，也就正色說道：“這幾天老爺都在書房裡，只偶爾見過幾個同僚，還有來看望大奶奶的朱家夫人，然後今天不久前見了三少爺身邊的阿羅。”
朱氏生下女兒，朱夫人來訪也是常事。至於阿羅去拜見沈二老爺，多半是杜懷瑾有話要傳給沈二老爺了。那沈二老爺見的同僚又是怎麼回事呢？“是哪幾位大人？”沈紫言緩緩問道：“你可打聽清楚了？”
秋水向來瑾慎，這些自然問得一清二楚，“聽說是兵馬司的幾位大人，還有姜大人，老爺還和許尚書，李閣老，姜大人一起去踏雪訪梅，吟詩作賦”沈紫言微微頷首，在這種情況下，沈二老爺不可能還有那個閒情逸致，吟詩作賦不過是幌子，和姜大人幾人互相來往才是真的。
不管怎麼說，這都是個好現象。
沈紫言這才順口問道：“大奶奶的女兒如何？”秋水抿著嘴笑了笑，神色有些奇怪，“不哭也不鬧的，很溫順，眉開眼闊的，眉心還有一顆美人痣，只是是剛出生的緣故，皺巴巴的，渾身紅紅的。”
女兒家眉開眼闊
沈紫言頓時無言。秋水的意思，多半是說那女兒生得不漂亮了。只是未免覺得有些奇怪，沈青林和朱氏都是容貌姣好的人，怎麼女兒會容貌普通？只當她是剛出生，也看不出什麼，也沒大放在心上。
見沈紫言不說話，秋水又說道：“只是大少爺似乎不大高興的樣子，人來人往的，我也不好多待，就去看了二少爺，去的時候，二少爺正坐在視窗寫字，還問起您身子如何了。”到底是同胞姐弟
沈紫言默默嘆了一口氣，視線又落在了棋譜上。
果真如杜懷瑾所預料的，他一夜未歸。
沈紫言明知如此，還是為他亮了一夜的燈。不為別的，只為在他踏進院子那一刻起，能看到這昏黃的燈光，知道還有人在等待他的歸來，那便足矣。這空蕩蕩的屋子裡，少了一個人，便像是少了半邊世界。
可是沈紫言卻不敢再如從前那邊徹夜不眠的等著了。她知道，現在最重要的事情是養好身子，若是自己再一味的任性，只會叫杜懷瑾更擔心。雖然如此想，聽著窗外北風緊，窗欞微微作響，而她蜷縮在厚厚的被子裡，心裡不是個滋味。
杜懷瑾雖然是男子漢大丈夫，經歷些風雨算不得什麼，可也是嬌生慣養的，富貴鄉里出來的，這些日子以來不知吃了多少苦頭，沈紫言看在眼裡，又焉能不心疼？可是她卻不能阻止他，甚至連為他分擔的能力也沒有。若說杜懷瑾之前是為了福王府奔走，那麼這一次，就完完全全是為了沈家奔波了。
第二日，杜懷瑾踏著風雪歸來時，隨著一陣寒意進了內室，沈紫言幾乎熱淚盈眶，也沒待他說話，就急急問道：“外間那麼冷，你可曾凍著了？昨晚上有沒有休息？”一連串得發問，叫杜懷瑾怔了一怔，心中一暖，解開花白一片的孔雀鬥蓬，將手伸到爐子上取暖，“倒也不覺得冷，我幾年前跟著爹去西北，那才真是較冷，風颳在人臉上和刀子割一般，呵出去的氣，立刻就凍成了冰霜，手也不敢拿出來”
他侃侃而談，沈紫言卻鼻間一酸，險些落下淚淚，細細的凝視著他略顯憔悴的臉，“累嗎？”似一陣柔和的春風，拂過杜懷瑾冰冷的心田。一夜的刀光劍影，歸家時能有這麼”句關切的話語，只覺得昨晚上的奔波和疲憊’都是值得的。
搖了搖頭’“不累。”沈紫言哪裡肯信，明知他不肯叫自己擔心，也不挑破，只是笑道：“那你來床上躺著，我們說說話。”杜懷瑾一愣，隨即笑道：“不用了。”沈紫言就拉下臉，“你別哄我，昨晚上定是一夜未眠，今日好容易有空閒，還不快歇歇。”見著他依然沒有動靜，咬了咬牙，“你若是病了，我