線，經過開封和周口後直抵北京不是挺好嗎？而且這兩個地區可都是很重要的城市，工商業發達、人口密集…”宋陽平提出了一個考察隊員們曾經的問題，不過隨著考察的而結束這一切的因果都明晰了。
周口是河南四大名鎮之一，是豫東最大的商品、貨物貿易集散地，地理位置十分重要。滿清時期，周口還是聞名全國的軍事重鎮。曾國藩上書建議過清廷，指出江蘇徐州、山東濟寧、安徽臨淮、河南周口，這四處駐兵的重要性，特別是周口，它是豫東和京師的門戶
從明代中期以來，周口就是一個水旱碼頭。從漢口到周口，從周口到開封，更是一條通往北京的老官道，而且從開封出發至安陽後抵達北京，也是一條最佳、最直的線路，但京漢鐵路就是沒有透過這裡。取代周口的漯河，在當時只不過是一個小土寨，土名兒叫做漯河灣，經濟實力弱人口不過幾千人，完全沒有修築一條鐵路的價值，之於為什麼會棄周口而擇漯河，袁世凱是個關鍵人物。
1901年，前清政府任命袁世凱為直隸總督兼北洋大臣，他接任直隸總督之時，也是京漢鐵路全線復工的時候。盛宣懷雖是中國鐵路總公司督辦，但在京漢鐵路的修建過程中，為了協調行政管理，前清政府規定京漢鐵路的北段由袁世凱監修，南段則由湖廣總督張之洞監修。大權在握的袁世凱，如果想讓京漢線走周口的話，應該是順理成章的事。但為什麼袁世凱不主張鐵路從家門口過呢？袁世凱有自己的想法。加上袁世凱還是權勢顯赫的1總督兼北洋大臣，如果袁世凱對鐵路的修建方案提出修改意見，盛宣懷只能遵從。；
在袁世凱看來，盧溝橋到保定鐵路沿線修建了不少天主教堂，這一段是義和團運動最激烈的地區。義和團在抗擊外國侵略者的同時，焚燒教堂、拆毀鐵路。這給鎮壓義和團的袁世凱留下鐵路沿線不安全的印象。而且他認為，鐵路從周口經過，離他的老家項城太近，打起仗來易遭兵匪之患，百里之內不得安寧。
所以為了家鄉的安全，他建議鐵路西移一百多里地。鐵路督辦和工程師只好照辦，結果就是京漢鐵路從周口西邊的漯河經過，造就了一個小寨子到小城市的蛻變。而且由於技術和資金雙困窘的緣故，開封一帶的黃河是著名的懸河，被稱為黃河的豆腐腰，如果選擇從開封建橋，不但建橋投資大，建成後的風險也非常大，所以張之洞又給京漢鐵路改了一筆，將鐵路從鄭州經過，一條鐵路經過兩個人的改動便鑄就了兩個地區的發展崛起，一個漯河、一個鄭州！
“目前的工作重點是整理調查資料，拿出一個切實可行的改造計劃出來。當然我指的是工程方面，至於其他的，會有相關部門去處理！我省非常支援諸位的工作，也希望各位能儘快完成計劃案…”宋陽平是聽不懂太多技術方面東西的，他所知道的就是這平漢鐵路當前是不能斷、將來是必須要改，否則自治區的鐵路網不與平漢鐵路相銜接，這往後走麻煩可就大了。
1927年8月的自治區強拆租界、廢除列強各種特權一事，之後英國艦隊和自治區的人民軍展開了對峙，很快雙方回到談判桌上以和平的對話方式解決矛盾，當然英國方面其實並不需要什麼特權之類的東西，他們在乎的是長江流域是否還能對他們開放，廣袤的中國市場是否就此會對英國封閉，至於什麼遵守自治區方面的法律法規，這些方面就不是該他們考慮的事情。
自治區方面考慮的就是務必讓中國回到和列強的同等地位，雖說不能在國際事務上長袖善舞，但在自己的地盤上還是得自己做主。就像後世的改革開放一樣，列強們可以在自治區開工設廠創辦公司企業，但前提條件必須是遵守自治區的法律法規，尤其是在自治區不會再有什麼領事裁判權之類的東西，反過來自治區還可以給予外國企事業一定的優惠。
雙方的談判至1918年1月初才算是正式達成協議，人民自治政府和英國簽訂了一份互惠互利協議，談判中介美國和法國也在協議上簽字。該協議是自治區首次和列強達成的有效力法律檔案，協議確定了列強廢止在自治區範圍內的特權和廢除了不平等條約，允許各國公民個人、公司團體在自治區從事商業貿易、觀光旅遊等，同時任何人都務必遵守自治區的法律和政策。
可以說表面上看來自治區是虧大了，就因為一個漢口租界一事，自治區把整個沿江城市都開放出來，偌大的自治區彷彿要迎來外國商品的大規模傾銷，這勢必要給自治區的工商業帶來很大的衝擊和影響，但事實並不這樣。
一直以來自治區出口歐美地區的商品，從服裝首飾、食品糖果、家用