桌子上放了兩隻碗，一隻碗下面壓的紙條寫的是劉繼安，另一隻的是劉慶河。開始選舉時，兩個候選人迴避了，群眾按照要求，每人只准朝一隻碗裡丟一粒豌豆。
大家丟完豌豆以後，在我們大隊治保主任張群柱的監督下，由兩個社員分別數了碗裡的豌豆。結果，劉繼安比劉慶河多了七粒豌豆，劉繼安當選了。
劉繼安一上任，首先找元叔討教能夠提高糧食產量的辦法。元叔對這個鄰居侄子，沒有過多的謙虛。他一語驚人地問劉繼安，你知道毛主席為農業立的“八字憲法”不？劉繼安說，知道，不就是“水、肥、土、種、密、保、工、管”嘛。元叔說，你說得很對，據我歷年觀察，毛主席的這個“八字憲法”儘管缺一不可，但種子應該放在第一位。在同等的條件下，只有種子，才是提高農作物單位面積產量的“牛鼻子”。牽住了這隻“牛鼻子”，一定能夠豐產豐收。劉繼安果然聽話，比其他生產隊長分外注意串換良種。在那幾年裡，我們八隊確實比其他生產隊高產得多。群眾認為，選劉繼安當生產隊長算是選對了，並且對種子的增產作用深信不疑。有一次，發旺哥拍著隊長的肩頭說：“繼安，你就是你爹的一顆好種子啊！”
說實話，自從分田到戶後，政策好，天湊巧，人肯幹，是家家戶戶豐產的基礎條件。農業新技術的推廣應用，特別是良種的增產作用，更是功不可沒。
現在我們都知道，湖南的農業科學家袁隆平是一個很了不起的人物。他發明的水稻雜交育種技術，震驚世界，解決了地球上第一個人口大國的吃飯問題。國家重獎了他和另外一個發明鐳射照排系統的“當代畢昇”王選，每人發了五百萬元人民幣的特殊貢獻獎金。而我們這裡的小麥良種專家龔文生已經作古，沒有獲此殊榮。現有個小麥育種專家叫週中甫，享受著國家特殊津貼。由此可見，水稻到底比小麥佔了上風。
換種（2）
我們這個中原大省，除了紅薯外，是小麥和玉米的主產區。解放以來，許多農業科學家、土專家，為了研製出高產優質的小麥、玉米良種，費盡了畢生精力。在我的這部著作中，從主題的需要出發，有必要為他們大書一筆。為了弄明白一些問題，我把玉米、水稻和小麥的育種技術簡要地作一說明。
稍微懂得現代生物科學技術的人都知道，科學家們從細胞工程、染色體工程和基因工程這三個方面，開展生物特性的研究和實驗。而基因工程是生物技術的尖端技術，帶有遺傳密碼的DNA（脫氧核糖核酸）是生物學家們最重視的研究物件。要改變生物的性狀，轉基因是最有效的方法之一。
轉變基因的途徑很多，有物理的、化學的，也有運用同屬物種間雜交的辦法。雜交是應用最廣的技術，雜交優勢是人們早已接受的道理。馬和驢雜交，生出的騾子，性狀比馬和驢要好得多。不同的人種之間、遠距離同一種人之間、不同血緣關係的人之間，相互###生出的子女更加健壯和聰明。比如發旺哥和發旺嫂常桂，兩個人長得都一般，不算漂亮，但他們倆生的三個孩子，卻一個比一個漂亮。特別是他們的二女兒劉玉娜，就跟仙女下凡一樣。而且發旺哥的妹妹劉發英，和他大舅哥常有生的孩子也都很好。這顯然不是什麼改了門風，說不定正是暗合了遠緣雜交道理，沾了雜交優勢的光。在我們寨子裡，就有一條不成文的規矩，同姓人不能通婚，近親不能結婚，可能也是這個道理。但也有姑舅結親、姨娘結親的，由於親緣關係相近，對他們的孩子進行統計，真的生出過幾個啞巴、傻子，其實就是吃了沒有運用雜交優勢的苦頭。雜交，對於物種延續和壯大來說，是多麼偉大的字眼兒！
玉米制種的技術已經突破。玉米屬於自花傳粉植物，但它是雌雄同體不同位。雄穗是頂葉，雌穗是玉米棒。在制種時，人們在玉米授粉前，把母本玉米的頂葉（雄穗）摘去，在授粉時，把父本的花粉授在母本的雌穗上，結出的玉米子，就是下一年的雜交玉米種子。這種種子第二年下地後，再自花傳粉時，雖然不再雜交了，但畝產量可以高出許多。令人遺憾的是，這種高產的性狀不可能維持下去，必須年年制種，才能保持雜交優勢。
袁隆平的最大貢獻，就是很好地解決了水稻的雜交育種技術。
水稻這種農作物，雖然也是自花傳粉，但它與玉米不同，是雌雄同體又同位，這就比玉米制種技術增加了很大的難度。在水稻育種中，必須首先選出一種種子，它的特點是不會孕育，叫做“不育系”。和“不育系”進行雜交的另一種種子，與它的親緣相近，但它們產生的種子，仍然具有不育的特性