鐵器方面的配置基本完成，另買了一些足夠長的皮帶，興沖沖地拉了回來。
與此同時，貴亭叔按照元叔選定的地方，模仿著老丈人家的辦法，組織社員們，在北河落差較大的一段開始打圍堰。圍堰很簡單，主要是把河邊的“雷草墩兒”，用抬筐抬到要截流的地方，打了一個長三十來米、寬兩三米、高一兩米的土壩，也沒有用石硪子打夯，只用钁頭砸了砸，“雷草墩兒”有鬚根兒，很容易砸緻密。為了控制水流大小，在合龍處專門留了一個豁口，這個豁口的兩端用“洋灰”（水泥）封了起來。幾塊大石頭位於這個豁口處。土壩的南頭開挖了一條水渠，水渠裡流出的水，可以衝到水輪子上。水渠裡的水流小了，就在這個豁口處扔一些碎沙石塊，抬高水位，水渠裡的水流就可以立竿見影，增大許多。
元叔他們從縣城回來，就著手做水輪子。用了八根長度相等的細木樁，作為半徑，用螺絲擰在了那個大鐵輪子的角鐵上。頂端釘上木板子，把一週鑲成圓形，在圓形上邊釘上橫木板組成圓面，兩邊鑲上木槽，中間夾上一些傾斜的橫隔板，可以讓水流打在上邊。
所有裝置都是拿到工地邊琢磨邊安裝的，水輪子和石磨全部安裝好以後，開始試執行。水渠裡的水流，透過一隻木鎩子，衝擊著水輪子，水輪子透過皮帶，把動力傳遞到石磨下邊的那個卡著石磨下扇的裝置上，下扇石磨就轉動起來。這正是與普通石磨的不同點。用驢拉的石磨是上扇動，下扇不動。這種水打磨卻是把上扇石磨，用一條鐵鏈子拴在一根木樁上，不讓它動。
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水打磨（2）
開始試車時，下扇石磨轉得太快，元叔讓幾個小夥子立刻挪開水流，把石磨下的皮帶輪加上了一層厚厚的木板，增大了傳動比，把石磨的轉速降低到驢拉磨轉速的三倍左右。後來，他們發現，其實改變水流的大小，控制水輪機受到的衝擊力，同樣可以變換轉動的速度。不管怎樣，大功終於告成了。貴亭叔非常高興，用倒計時的辦法，在石磨所在的位置，用土坯蓋了磨房。還砌了一口大鍋，讓這盤“水打磨”真正成了磨豆腐的水磨。各家各戶都安排好班次，泡了黃豆，來磨豆腐。
這盤水磨的效率很高，過去用驢拉磨做豆腐，要用很長的時間，現在不大一會兒工夫就行了，那口大鍋不停地燒，才能保證及時地把剛磨好的豆漿煮沸。據說，由於大鍋一直是熱的，燒出的豆漿可以多出豆腐。鄉親們都誇貴亭叔和元叔為大夥兒辦了一件大好事。
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過年（1）
說話之間，到了新年。
俗話說，年好過，月難熬。春節只是孩子們的節日，到了年下，孩子們可以吃白麵饃，穿新衣服，放鞭炮。貧窮的大人們過年不好受，當做關口，所以稱作“年關”。上了年紀的老人，都希望闖過這一關口，再增加一歲。
過了臘八，就是過年的開始。這一天家家戶戶要吃一頓粥，叫“臘八粥”。臘八粥是用五穀雜糧做的，熬得稠稠的，象徵著五穀豐登。打這一天起，大人們開始忙碌，籌辦年貨。
有一段話，專門編排過年的準備工作的，說是：“吃過臘八飯，就把年來辦。十七八，燙豆莢。二十三，放小鞭。二十四，掃房子。二十五，磨豆腐。二十六，去割肉。二十七，殺灶雞。二十八，貼花畫。二十九，去灌酒。年三十，包餃子。大年初一，撅著屁股作揖。”
其實在具體操作上，並沒有完全按照這個程式辦理。比如，殺豬在年二十左右就開始了。小寶的爹爹杜鳳翔不僅會泥水活，織箔織苫子，還有一手殺豬的絕技。幾條漢子把一頭大豬抬在架起的門板上，杜鳳翔一刀下去，這頭豬的脖子就開始向外躥血，不大一會兒，這頭豬的魂靈，已經進了閻羅殿裡。杜鳳翔在死豬的一條後腿上，劃一個口子，用鋼條，俗稱“豬梃襠”的，從這個口子穿進去，在皮下朝各個方向捅來捅去。然後，杜鳳翔開始透過這個口子向裡邊吹氣，一個人吹一陣子，頂不住了，換一個人吹，邊吹邊有人擊打豬身子，讓氣走勻。把豬吹得膘大肥胖的，用繩子束著這個刀口，一群人七手八腳地，把豬抬在適當溫度的熱水大鍋裡，邊燙邊往下煺毛，用一種坑坑窪窪的賴礓石，在豬蹄和豬頭這些旮旯地方狠砸，把豬全身上下的毛，砸得乾乾淨淨的。
那時候，豬是私有財產。一家人喂一頭大豬挺不容易的，剩湯剩水再加上穀糠、青草，拉巴了一年多，才可以養成一頭能夠宰殺的大豬。賣掉肉，剩下的雜碎自己享用。
沒有養出成豬的