一條破被子，弓著腰，趴在床上，頭頂著篾席，“咳咳”地咳嗽。
為了治療這折磨人的咳嗽，這老漢一生都泡在藥罐子裡。但家裡窮，吃不起藥，父母、老婆給他打聽了數以百計的偏方、背方。他吃過油炸的壁虎，吃過苦澀的杏仁兒，甚至喝過“洋油”，偏方用盡，也不見好轉。長到壯年時，居然成了一條精明的漢子。
由於家裡窮，扛長工的收入不夠吃喝，還要靠拾柴火、賣柴火來幫補生活。靠山吃山，靠水吃水。住在山裡，柴火是大量的可以開發利用的資源，大山深處，不愁拾不到柴火。一入秋，發旺哥他爹就上山拾柴，割下來許多山荊條、青蒿一類的柴草，稍微曬一曬，半乾半溼就挑回家裡垛起來，這種柴火叫“壓青兒”。用這種辦法壓出來的柴火捆板正，不掉葉子，不容易掉秤。到了冬天，他爹幾乎每天挑一擔柴，到十幾裡外的現在的區政府所在地高樓街去賣。一挑柴火賣不了多少錢，他爹連頓飽飯都不敢吃，換來的錢全部用於購買糧食，養家 口。
去高樓街的路上，要經過一條大沙河。到了冬天，這條沙河上一般由臨近村子裡的群眾，紮下木樁，搭成兩三根木棍並列的圓木橋，過這種橋時必須小心翼翼，不然很容易掉進河裡。就是這樣的橋，牢固程度也很差，搞不好，十天半月就損壞了。發旺哥他爹遇到這種情況，只有赤著腳沿冰凌過河。因為冰凌薄時，還要涉水，雖然河面不寬，一般人也難以忍受這種刺骨的寒冷。久而久之，這種吃一挑賣一挑的生活，讓他爹另外落下了傷力腰，寒氣腿，三十多歲就成了駝背。一家人的生活重擔，就落在了發旺哥他媽又瘦又小的肩上。這日子怎麼過下去，可想而知。
發旺哥小時候頭上長過疥瘡，落下了一頭明疤瘌，特別是鬢角上的那一塊疤，像個月牙兒，又明又亮，戴帽子也遮掩不住。他小時候，一群孩子在一起玩耍，夥伴們喜歡摘他的帽子，並且嘲笑他：“禿子禿，蓋瓦屋，屋子漏，吃小禿的肉。”一到這時候，玩得正高興的他，立刻惱怒異常，要和別的小孩拼命，嚇得小孩們再也不敢說他的缺點。寨子裡的大人們說，這小孩子長大不容易娶妻，有一句俗語說：“疤瘌鬢，沒人問。”
小禿頭的發旺哥，臉長得端莊，腦子聰明，說話口齒伶俐。但他除了禿頭外，還有一個缺點，就是從小不辨東西南北。當牛把的要趕車，讓他出趟遠門送東西，如果沒有人領路，他就不知道從哪裡來，到哪裡去。俺們八隊裡的社員都知道他有這個怪癖，貴亭叔從來不給他單獨放差。也有例外的時候，一般是在交公糧時，才給他單獨派差，讓他去熟得不能再熟的高樓街。區糧站的幾個老工作人員，都知道他有不辨方向的特點，一見到他，故意問他咋過來的，他就會對人家說，我順著風走，碰到了一條黃狗，經過一棵大樹時，一紮鞭把一窩老鴰驚飛了。說得讓人摸不著頭腦。
奇人自有怪才，但發旺哥不是奇人。有的人雖然笨，卻有一種偏才。發旺哥雖不奇，不太笨，也有偏才，他對音樂就特別有悟性，十來歲就跟著欒二哥練就一手好“四弦”，長大後，成了寨子裡“越調”劇團裡的頭把弦子。
在劇團裡，樂隊這一攤稱作後棚。後棚的任務是打銅器、拉弦子，侍候唱戲的。長成大小夥子後，發旺哥同所有年輕人一樣，對漂亮的女孩子充滿熱愛。就是因為那個讓人恨的禿頭和疤瘌鬢，劇團裡的幾個小妮兒們沒有一個喜歡他，沒有人肯給他多說話，逗他開心，讓他心靈愉悅的。只有唱李鐵梅的春妮，輪到上場前，才會甜甜地叫他一聲“發旺哥”，他的心裡立刻麻酥酥的，渾身骨頭都癢了起來，侍候起春妮來，非常起勁兒，弦子拉得如訴如泣，捧得春妮的唱腔宛如夜鶯鳴叫，閃亮出彩。他經常憤憤地想，那幾個傻妮子有什麼了不起？還是人家春妮才對自己真有意思。可是，他除了常常看著春妮的紅紅的臉蛋兒和鼓鼓的胸脯兒發呆外，撈不到任何好處。
換親（2）
發旺哥兄妹二人，他長自己妹妹###歲。到了娶親年齡時，二老不斷地為他張羅著說老婆，沒有一個女孩及其家人相中他和他的家庭。他越是娶不到老婆，越是對女人著迷。
成熟了的男人，有著不可遏制的性衝動，發旺哥晚上做夢，差不多都是男歡女愛方面的事。有時，這夢還衝著自己的母親和妹妹胡來。眼看要過三十歲生日，這娶媳婦的好事，只能在夢中不斷重現。
有一次，他在大白天，躲在屋裡放手銃，被他母親一頭撞見了，孃兒倆的臉一個比一個紅得透。他媽對他爹說：“旺的婚事不能再耽擱了，我看他總是用眼剜他妹妹，弄不