六哥哥好久不見，你去哪裡了？我們去玩吧。”
南枯箕大喝一聲，合戈嚇了一跳，噤在那裡，頓時哭出聲來。牧雲笙上前舉袖為他擦拭眼淚，太后明儀卻過來一把抱過合戈，重放回龍座上。
牧雲笙想著自己小時，隨皇后之女瑛兒去雍華殿中看方出生的小合戈，那時小嬰兒是那麼可愛，眼睛痴望這世界，純淨得不染一點塵灰，而皇后是那樣美麗可親，總是和聲柔笑。現在她坐在上面，面色冰冷，而這小合戈，也並不知有無數人為他丟了性命。他將來長大，還會知道太華殿前曾有的血跡嗎？
南枯箕來到牧雲笙面前，低低說：“殿下，大勢已成，你還是順時而行的好。”
牧雲笙心中一動，他眼中不見南枯箕，只默默唸 ：“大勢已成……大勢已成……原來天命是錯的，一切都改變了……那麼，盼兮也可以和我一起了……”
他一旦專注思索起來，又不覺早忘卻周遭事情，自顧轉身向殿外走去，於跪伏的百官眾目睽睽中走過。南枯箕又氣又怒，可大殿之上，卻也不能發作。牧雲笙走出殿門，看殿外那巨大廣場上還跪伏著近千官員，黑壓壓一片，伏在自己腳下。他嘆了一聲，轉頭而去。
8
暗殿之中，長史南枯箕正與掌握京師兵權的龍驤將軍虞心忌商議：“右金反部已盡得北陸，不日必將南下。當速召各郡守率軍勤王。”
虞心忌搖頭笑道：“各地兵馬雖號稱五十萬，但軍心不齊，少經戰事，且各懷觀望之心。以我之見，不如與右金密談盟約，允其在北陸稱王。右金為遊牧之族，不能定居，縱然搶掠，不能佔我疆土。倒是其他牧雲氏割據皇族才是威脅。”
南枯箕道：“萬萬不可，北陸乃大端宗室發祥之地，一旦割與右金，千古罵名。”
虞心忌大笑道：“看來這罵名你是不肯讓你外甥皇帝來擔了，那麼我自然再找另一個皇帝來擔便是。”
南枯箕大驚，便要拔劍，早被虞心忌一劍砍翻。發出哨箭，四面兵士殺入府來，各騎軍早按預先謀劃衝入府內，捉拿皇后一黨，再見數月之前天啟血雨腥風。南枯一族千萬算盡，終為塵泥。
虞心忌領軍帶劍上殿，太后南枯明儀抱著小合戈瑟瑟發抖蜷在龍座之上道：“將軍，你當初舉兵擁我母子入主金殿，今又率兵來驅，這是何故？”
虞心忌嘆道：“此一時，彼一時也，最該坐在這金殿上的人已經死了，剩下的想坐此龍位之人，均該殺之。只不過今日輪到你們而已……”
他轉過身去，一揮手，兵士們一擁而上，太后明儀與合戈抱頭尖叫，被拉下龍椅，亂劍刺死。
血慢慢從白玉階上淌了下來，待屍首被拖出殿去，虞心忌這才轉過身來，面向空空的龍位。
“虞心忌是不忠之人麼？”他對著龍椅問道，愴然跪倒，“太子！你英魂若在，請回殿上坐！”
他猛地連連重重叩首，頭破血流，染紅玉陛。但寶座無言，雕龍不嘯。
9
牧雲笙被軟禁在自己曾經的寢殿中，渾然不知外面江山又要換了主人。他只是在等待去與盼兮相見的時間。《天啟全景卷》，也只仍缺中心東華皇城，無法補上，只恨不得長出翅膀飛上天去，一覽皇城全景。
這日正在宮中枯坐，面對白紙，胡亂塗抹，心中煩躁。忽聽殿外人聲，起身看時，殿門洞開，撲進來一群士兵，推了他便走，直來到太華殿上。那裡殿內殿外竟又早聚了文武無數。
牧雲笙被推到殿前，他心想著，這次又是哪位兄弟做了皇帝，又要向誰叩拜？
卻忽然聽常侍太德上前高聲道：“恭賀六皇子殿下！先皇留有密詔，皇太子殿下若有變故，不能繼位主政，則由六皇子牧雲笙繼承大統。現皇后一黨已誅，請殿下即刻上座登基，江山萬載，福澤永固，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”殿內殿外，近千文武官員一齊跪下。
牧雲笙呆立在那裡，望著跪倒在腳下的整個帝國。
原來一切並不曾改變，預言還是實現了，長皇子戰死北陸，二皇子與關同亡，連五歲的十一弟也死了，所有可能在他前面登基的人都死了，擁護他們的人也全族誅滅，他腳下踏著無數人的血，只為了那個預言。一切都不能改變。
少年呆呆跌坐在龍座上，恍如木雕。
稱帝大典草草地結束了，沒有鼓樂，沒有儀歌，三拜九叩之後，百官如鳥獸散去，一切似乎並無變化。大端朝的百姓們，要很久以後才會知道又換了皇帝，或者