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在他叫出這一聲的同時，顯然也有不少城頭守軍發覺異樣，於是校督們喝聲四起，兵丁執著叉竿，鉤槍，搭弓上箭，四下裡滿是焦躁的面孔晃動，頓時更熱了三分。在一片忙碌中，王嘉卻屹立不動，兩眼出神的向著天上望去，突然玉帚向天上一揚，道：“是那邊！”
張整這才發覺王嘉看的，並不是城外，反而是城的上空。那裡有群鴉疊翔於赤色的雲氣之中。鴉雀們只在一個地方久久盤旋，看得略久，就有它們是靜止的錯覺，象是一大把撒上了喜柬的黑汁。
“這是甲兵入城之象，長安只怕不能終於此年了。”王嘉低沉的聲音，在備戰的喧鬧中輕如浮塵。
“不，這些烏鴉從去年就開始在這裡了……”張整幾乎是不假思索地反駁道。王嘉伸手，在張整肩上一拉，張整猛然發覺自已經站在與王嘉齊肩的牆上，他向下一看，只覺得天旋地轉，險險驚叫出來。直到發覺王嘉的手端如磬石般抓著他，方才能定下心細看他所指的方向。那一團紅雲有些奇怪，此時烈日當頭，並非餘暉滿天之時，從哪裡來的紅雲？他發覺那雲分明是從城中蒸出的，起先看是一整團緋色，細瞧時，卻有著如赤墨般的汙跡，鬱圓形，象是……狸皮斑！
張整頓時想到：“這是雜氣，是屠城之氣！”他腦子裡頓時一片茫然。
“正是！”王嘉彷彿讀出了他心裡的想法，眼神倦怠寂落。
“王仙長！張待中！”守城的將領氣喘吁吁地向他們跑來，恭敬地行下禮去，道：“白虜再有三刻鐘就會到城下了，就請仙長和待中代為稟報天王吧！”
王嘉頜首，提了張整跳下城來。張整道：“好，我這就回宮去，將軍請放心禦敵，援軍一時半刻就會上城來。”二人正欲走開，那守將突然跪下，向王嘉磕頭。“王仙長，這次我們還能打贏，是吧？”他抬起頭來，黑瘦成一團的臉上盡是希翼之色。王嘉凝視了他片刻，嘆息一聲，道：“天意必不負於人。”便不理會那還在疑惑的守將，下城而去。
二人下城騎了馬匹，便沿著桂宮往西而去。經過華陽街口之時，那甜腥味更為濃郁，象是一整塊沾乎乎的棉絮捂上了口鼻，讓人呼不過氣來。張整禁不住加快了鞭，王嘉五指伸直，半空裡便張開了一道光幕罩住二人，那股氣味，傾刻淡了很多。兩人向著華陽街看去，都有些怔忡失神。
一隻黃狗從空蕩蕩地街上跑出來，咧著滿嘴閃亮的牙，渾身的皮毛金燦燦的。它顯然是覺得那光幕十分怪異，因此衝著二人狂嘯起來。二人不理會他，愈增其怒，張牙舞爪地狂衝上來，卻在那光幕上撞得頭腦發暈，摔跌下去。
它爬起身來，抖擻得毛尖亂顫，吠個不休。可兩馬已去得遠。它悻悻甩著尾巴往回走去。
不多時，它熟練地找到一座臺階。那階上石塊早已零散，一簇簇茅草茂盛無比，以一種憤怒驕狂的氣勢佔據了數畝的地面，讓它鑽起來也覺得吃力。它埋頭往土裡刨去，突然後腦上一涼，眼中發黑，便重重倒地。
陳辨從草堆裡爬出來，就覺得頭暈目眩，想是趴得太久了些。他上前擰起那隻狗，手上一沉，方才還兇悍無比的畜牲，這時卻已成為一團肥碩多油的肉。他伸袖子抹了把臉，笑起來，這一整日的功夫，終究沒有白費。他四下裡轉了轉眼，將狗塞進一隻布袋裡，用件破衣裳罩著，一步三搖地走開了。
回到家中，老遠就聽著嬰兒啼哭聲，還有小孩在叫：“奶奶奶奶，好餓好餓呀！”老闆娘的聲音有氣無力地道：“娃呀，再忍忍吧，沒東西吃了！”“你這老虜婆，”有什麼東西被砸爛在地上，年輕的女人尖叫起來，“你分明還留著有些粟米的，拿出來！”
“你敢這麼和我娘說話？”“怎麼了？不成麼？”老闆娘叫道：“別吵了，留著點氣力吧！”
可裡面已經是摔碗打盤亂成一團。
陳辨在門外咳了兩聲，裡面靜下來，一個紅著眼的年輕媳婦開了門，見是陳辨，也不說話，轉了身就往裡廂去。陳辨進來，嘻嘻笑著扶起滿地打滾的小兒，笑道：“看陳爺帶什麼東西來了？”然後便解開袋子，黃狗的頭摔在了地上。
小兒笑起來，青年漢子怒氣頓消。抱著嬰孩的老闆娘情不自禁地揉起眼睛，連要鑽進裡廂去的媳婦也住腳轉身看來，一家子全都舒了口氣。老闆娘忙道：“多虧陳兄弟了，來來，小三兒，趕緊洗剝了去。”
“嗯！”青年漢子趕緊將狗背上身去，媳婦也來幫忙，叔嫂兩個都跟沒事兒一般往廚房去了。老闆娘不放心地加上一句，“小心些，別讓人家聞了