異口同聲地評價說，盧武鉉總統的自主外交樹立了韓國的自尊心，創造了韓美之間的水平關係。同時，還能起到牽制盼望朝鮮體制崩潰的新保守主義者的作用。
但是，也有很多人做出了否定性的評論，自從人類進入21世紀，幾乎沒有哪個國家呼籲自主外交了，從長遠來看，盧武鉉政府的自主外交構想很難成立。特別是對於盧總統的對美自主外交，外國媒體和外交安全專家們的反應除了保留就是批判。美國國際戰略問題研究所（CSIS）的前任研究員戴裡克·米切爾甚至說：“如果說美國挑起事端，韓美關係出現裂縫，這正是朝鮮的願望。”
潘基文深知這種情況，面對秘書事先準備好的就職演說稿，乾脆不念“自主”這個單詞，直接越過。就職儀式之後，潘基文會見記者時同樣遇到了關於自主外交的問題，“首席人事秘書官鄭燦龍好像只是說出了自己的認識和印象。他不是外交專家，只是單純在公佈人事命令的場合說了那樣的話”，實際上婉轉地迴避了鄭燦龍的越權或失誤。
同時，潘基文提出了均衡的實用外交概念，並做了這樣的定義，“使我們追求的目標和價值與其他國家相互協調，做出柔軟而實用的選擇”。
鑑於政府外交安保組分為自主派和同盟派的現實，潘基文的意思是保持平衡，追求國家利益。潘基文發表消除自主外交論爭，重視同盟關係的立場，美國對此表示肯定。就任外交部長官之後，潘基文訪問美國，並得以與布什總統會談，也是出於這樣的原因。
就任外交部長官僅五分鐘，美國駐韓大使館就打電話祝賀
對於盧武鉉總統任命潘基文為外交部長官，�