從來不以自己頑固的原則主義要求別人。另外，他也小心翼翼，不會輕易暴露自己是原則主義者的事實。潘基文擔任青瓦臺外交安保首席秘書官的時候，有位以前就認識的A大學的B某在訪問青瓦臺時碰見了潘基文，並留下一份小禮物。B某辦完事出去的時候，潘基文早已跑到正門等候了。潘基文說“不成敬意”，然後就把帶包裝的禮物遞給了B某。
B某回到家裡，開啟潘基文給自己的禮物，卻發現這正是自己送給潘基文的禮物。B某說：“可能他覺得原物奉還會傷害送禮物者的自尊心吧，所以即使拒絕也做得很有風度。”從此以後，B某就成了潘基文的“粉絲”。
潘基文的老朋友這樣形容潘基文的氣質，“這是忠清道特有的兩班氣質，或者善意的狡猾”。曾與潘基文共過事的前外交部大使C某也說：“潘基文不是那種提到外交官就會浮現在眼前的貴族風格。”雖然他工作突出，很有實力，卻像鄉下人那樣樸素而愚魯。
關於潘基文的這個特點，前外交部長官孔魯明曾經說過，“有句日本民諺叫做‘靈敏的禿鷲善於隱藏利爪’。或許潘基文就很適合這種說法吧”。
即使在政府部門，外交部也是對人評價嚴格的地方。這裡總共有千餘名外交官，大半時間的公務員生活都要在駐外公使館裡度過，所以即使在相同的組織或部門工作，也不會一起工作，相互之間經常不認識。因此，對於外交官來說，聽到什麼樣的“評判”就對人事任免有著非常重要的影響。
即使在這樣的外交官世界，潘基文也始終保持著最好的“評判”。無論是喜歡還是討厭他的工作風格的人，全都異口同聲地說：“再也沒有比潘基文更優秀的人了……”
為什麼得到“潘半”的綽號
也許在外人看來，外交部長官、次官的位置都很風光體面，事實上這是非常累人的職位，如果沒有相當的體力恐怕難以勝任。全世界一百二十五個駐外公使館每天都有雪片般的電文飛來，即使不能通讀，至少也應該把握主要脈絡和動向。另外，首爾市也有九十餘個外國公使館，對於他們的動向也必須做到心知肚明。外交部是政府各部門當中人事變動最為頻繁的地方，許多背後議論的外交官們的升遷情況也要及時把握。2006年，結束了本部局長職務，擔任亞太地區大使的中堅外交官這樣評價潘基文：“2000年，我與潘基文秘書長一起到海外出差。以前，我從來沒有跟隨潘秘書長工作過，所以對於外交部盛行的有關潘次官的各種傳說心存疑惑。但是，出差回來之後，我打心眼裡承認了潘基文。通常來說，地位高的人說話的時候，對自己的稱許佔到百分之七十，對別人的貶低佔到百分之三十，然而潘基文完全例外。他天生就與別人不同。潘基文對於工作的集中能力非常人可比，我認為這不是天生的稟性，而是後天努力的結果。當時，我們倒了好幾班飛機，飛行時間也很長，包括我在內的其他工作人員只要坐到椅子上就要睡著了，然而潘基文幾乎從不睡覺，堅持閱讀資料。只有一次，我看見他在飛機上睡著了，原來按照首爾時間，他到了該睡覺的時候。”
堅定的自我約束使他成為外交部的傳說（3）
潘基文的健康管理和體力管理的秘訣非常簡單。不管遇到多麼重要的事情，晚上十二點之前一定要睡覺，這是多年以來養成的習慣。即使陪夫人柳淳澤女士看電視，如果到了十二點也是無條件睡覺。年輕的時候，潘基文和朋友們打撲克，過了十一點就立刻催促大家結束。
因此，外交部裡流行著潘基文的兩個玩笑：第一個就是“潘半”，意思是說“只要達到潘基文次官的一半，就能成功”。第二個是“反潘”，意思是說“跟隨潘基文長官工作，早晚會搭上命，還不如干脆別跟著他”。
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溫暖的魅力外交官（1）
不搞區別對待
記者見過很多橫空出世的人或者身份地位越來越高的人，他們總是在剎那之間就改變了自己的形象和接人待物的方式。這樣的人不願回想自己的過去，從前認識的人也假裝不認識，變得驕橫和傲慢。
然而潘基文就很例外。他有一條座右銘，就是無論任何人都不搞區別對待。外交部流傳著很多有關潘基文人間情懷的故事。
2001年4月1日，潘基文接到升任次官的通報，但是那天正好是他在青瓦臺工作時某下屬女職員的結婚典禮，需要他主持儀式。潘基文心想，如果自己升職的訊息傳播出去，新娘和她的家人肯定會擔心。於是，潘基文趕在婚禮開始之前一個小時到達現場