讀高中，後來畢業於首爾大學英語系，又修完了美國達特茅斯大學的管理學MBA課程。1982年，柳津會長進入豐山集團，負責集團的海外業務，培養了良好的海外人際關係。特別是與布什家族，從老布什總統時期就保持著密切的關係。
2005年11月，老布什接受柳津會長的邀請，訪問他擔任財團理事長的慶尚北道安東市豐山邑安校裡的豐山高中。老布什偕同夫人芭芭拉·布什女士訪問了這所位於安東河回村附近的學校，會見學生，然後栽種了兩棵紀念銀杏。
90年代初，美國前總統布什先生曾經訪問韓國，會見了柳津會長的父親、豐山建立者柳纘佑先生，從此結下了不解之緣。後來，他曾經翻譯出版了美國前國務卿科林·鮑威爾的自傳，也是因為老布什總統的勸說。
從潘基文被任命為外交部長官的時候開始，盧總理就透過自己的女婿柳津會長勸說布什總統支援潘基文。
2004年，潘基文被任命為外交部長官之後首次出訪美國，能夠受到布什總統的接見，盧總理也起了很大的作用。當時，潘基文與布什總統的會談時間超過了三十分鐘。後來人們評價說，韓國外交部長官訪問美國，進行外長會談，卻能夠見到美國總統，這是史無前例的事情。
在最近的通話中，盧信永總理更是毫不吝嗇地稱讚了潘基文，認為他是勤奮而誠實的外交官，面對工作從不顧惜自己的身體。同時盧信永總理還說，潘基文有著超乎常人的能力，能夠迅速處理工作，而且很為自己的同事著想，對待後輩外交官寬厚而信任，讓人感覺到深深的情誼。
不善鑽營的外交官（1）
謝絕晉升
2006年年初，外交部長官潘基文宣佈競選聯合國秘書長，某位外交部高層人士曾經做出這樣的預言，“我認為潘基文能夠當選聯合國秘書長。拋開其他客觀因素不說，潘基文總是官運亨通。”
這番話也不是沒有道理。如果潘基文在金大中政府順利擔任次官職務，直至成為長官，那麼2007年的聯合國秘書長很有可能旁落他人了。
直到2005年年初，潘基文還沒有任何競選聯合國秘書長的跡象。當時任駐美大使的洪錫炫曾公開宣佈參加聯合國秘書長的競選，前外交部長官韓昇洙也在夢想競選。駐聯合國總部大使崔英鎮也希望自己參加競選。但是，正因為潘基文的誠實，官運亨通才成為可能；正因為潘基文透過無私忘我的工作在各個方面積累了聲望，參加競選才成為可能。
外交部的前輩們無不器重潘基文，只要有機會，都會破格予以提拔。80年代初，外務部長官李範錫決定提拔當時還是書記官的潘基文。但是，局長們聽說書記官潘基文的年齡還不到四十歲，紛紛加以反對。李範錫長官於禮拜六召開了人事委員會，並指示說：“1976年以後成為書記官的人必須晉升為副理事官，儘快遴選晉升物件，報告長官公館。”潘基文恰好於1976年成為書記官。人事委員會都讀懂了李長官的意思，於是全體決定潘基文為晉升候選人。接到報告之後，李長官說，“這次的人事工作非常到位”，然後指示公佈結果。
盧信永總理也想提前晉升當時只是三等書記官的潘基文，準備任命他為只有一等才能擔任的總理儀典秘書官。潘基文感覺到壓力很大，所以請求盧總理延緩對自己的提拔。
儘管潘基文請求三年期滿之後再做提拔，但是適逢樸鍾哲遇刺事件爆發，盧總理預感到自己很快就要卸任，便趕在1987年4月晉升潘基文為二等（理事官）。外務長官李相玉委派潘基文為駐美公使，並在一週之內將他提升為一等。外務長官孔魯明甚至對經常提前晉升的潘基文說：“你升得太快了，我要慢慢地提拔你。”
在次官位置上停留八年
潘基文的最大優點就是不貪戀官位，無論做什麼都全力以赴。1996年2月，潘基文升任金泳三政府次官級的首席儀典秘書官，直到2004年1月擔任外交部長官，他總共在次官的位置上工作了八年。
1997年，潘基文擔任青瓦臺外交安保首席秘書官的時候，曾在他手下擔任秘書官的丁世鉉提前晉升為統一部長官。然而潘基文並沒有口出怨言。
潘基文當選為聯合國秘書長之後，曾在私下場合笑著說道，“我曾經和擔任過總務處長官的李衍澤先生做過比較，看誰在次官的位置上停留的時間更長”，語氣之中沒有任何抱怨。
1987年7月，潘基文接到任命，成為韓國駐美國大使館的總領事，又在總領事的職務上工作了三