阿克辛尼雅跑進廚房，那兒正在洗衣服。只有麗巴一個人在洗，廚娘到河邊用清水過衣服去了。洗衣槽裡和爐子旁邊的鍋裡冒著熱氣。廚房裡悶熱，由於瀰漫著水蒸氣而昏暗。地板上還放著一堆沒洗過的衣服，尼基福爾躺在這堆衣服旁邊的一張長凳上，舉起他那兩條小小的紅腿，這樣即使摔下來，也不會摔傷。阿克辛尼雅走進來的時候，麗巴正巧從那堆衣服裡拿出阿克辛尼雅的襯衣放進洗衣槽裡，已經伸出手去拿桌子上擺著的一隻盛滿開水的長柄勺。……“拿過來！”阿克辛尼雅說，仇恨地瞧著她，從洗衣槽裡抽出襯衣來。“不准你碰一碰我的衣衫！你是囚犯的老婆，應當識相點，應當知道你自己是什麼東西！”
麗巴瞧著她，驚慌失措，不明白是怎麼回事，可是她忽然瞅見阿克辛尼雅落到小孩子身上的目光，就驀地明白過來，周身麻木了。……“你奪去了我的地，那我就給你點厲害看看！”
說罷，阿克辛尼雅就抓起那個裝滿開水的大水勺，往尼基福爾身上一潑。
這以後，廚房裡發出烏克列耶沃村人從沒聽見過的一聲尖叫，誰也不相信象麗巴那樣一個又弱又小的人兒會發出這樣的叫聲。接著，院子裡忽然靜下來。阿克辛尼雅默默地走進正房，唇邊帶著她平素那種天真的笑容。……聾子不斷地在院子裡走來走去，雙手抱著襯衣，然後他一言不發，不慌不忙地重又把一件件衣服掛起來。在廚娘從河邊回來以前，誰也不敢走進廚房去看一看出了什麼事。
八
尼基福爾給送到地方自治局的醫院裡去，將近黃昏，他死在醫院裡。麗巴不等人家來接她，就用小被子包起屍體，帶回 家去了。
這醫院是不久以前新建的，安著大窗子，高高地坐落在一 座山上，在夕陽照耀下，整所房子發亮，好象裡面著了火似的。
山下有一個村子。麗巴順著大路走下坡去，還沒走到�