儘管大家越來越感覺到，美聯儲根本不在乎雷曼的死活，他們還是決定孤注一擲，直接打電話給紐約聯邦儲備銀行主席蒂莫西·蓋特納，作最後的呼籲和懇求，垂死掙扎一把。
富爾德的法律顧問湯姆·魯索打了這個電話，他周圍是十五個屏住呼吸的聽眾，這是雷曼執行委員會的全體成員。當時是晚上八點二十分，他們想跟蓋特納通話，可是隻能找到他在紐約聯邦儲備銀行的副手。美國金融史最大的災難即將發生，蓋特納卻消失得無影無蹤。他們到處詢問、傳呼、請人轉接、換了不同的號碼，但蓋特納就像人間蒸發了。這也許純屬偶然，可讓人生出不妙的感覺，這好像是有意而為之。在那空虛的幾分鐘裡，雷曼兄弟最後的鬥志終於消失殆盡。
但是，邁克爾·格爾班德和赫伯特還沒有放棄，他們決定打出最後一張牌。雖然有些尷尬，但尚有一絲希望。理查德的執行委員會中的一員喬治·沃克四世……畢業於常青藤名校的頂級銀行家，在沃頓商學院拿到MBA學位……是美國總統喬治·W．布什的表弟，他倆的曾祖父是一個人，沃克的祖父是小布什的外公。沃克今年39歲，擔任雷曼的投資管理全球主管，他跟眾人一樣明白眼前的絕境，他的個人資產也將隨著公司破產而大大縮水，他的職業更將蒙受重大損失。現在邁克爾·格爾班德站在他面前，請他打電話給總統，求他的表兄出面干預。
沃克嚇壞了，想到要給白宮打電話，他的襯衫都被冷汗溼透了，“我不知道自己能不能辦到。”他說。格爾班德明白他們都是快淹死的人了，如果喬治不打這個電話，那就真的沒指望了。邁克爾把他叫到一旁，直言相告說，如果這個電話失敗了，那麼“就會把魔鬼釋放到全球市場中”。剛才他對蓋特納的副手也說了同樣的話。喬治臉色發白，幾乎被強加在他身上的壓力壓垮了。
“我不是在命令你，”邁克爾說，“我也無權命令你，我是在下跪懇求你。請打電話吧，這是我們最後的希望了。”
固定收益部主管埃裡克·費爾德也過來請求他，平靜地說：“我們即將迎來一場全球範圍的災難，喬治，他們根本不知道自己在做什麼。跟邁克爾一樣，我懇求你。”
沃克瀕臨崩潰，他跌跌撞撞走過房間，抬頭看看正在給證券交易委員會打電話的理查德·富爾德。沃克走進圖書館，撥了白宮的電話。邁克爾聽到他請求接通總統的私人專線，很明顯接線員正在努力幫助這位總統的家人，但等候的時間彷彿長得沒有盡頭，最後接線員對他說：“對不起，沃克先生，總統現在不能接您的電話。”
喬治·沃克失敗了，但他已經盡力了。現在所有人最後一次聚集到富爾德的辦公桌前。來自威嘉律師事務所的知名破產律師哈維·米勒帶著他的團隊趕來，開始準備這件史無前例的破產案，它的規模要比美國曆史上其他破產案大上六倍。
銀行家們提議給雷曼估值6600億美元的數字相當靠譜。他們整理出400億的商業不動產及按揭、650億美元的住宅按揭、160億美元的高收益槓桿收購債券，總價值1210億美元；此外還有3000億美元的商業票據、隔夜回購債券和國債，1000億美元的股票、公司債券、地方政府債券和大宗商品頭寸，以及雷曼欠的1000億美元的債務抵押債券、信用違約掉期、期權和次貸指數、HY…9的避險頭寸。
午夜過後，大概凌晨兩點鐘，雷曼正式按照破產法第11章進入破產保護。這家有著一百五十八年曆史的投資銀行崩塌了，那天是星期一，2008年9月15日。這是歷史上規模最大的破產案。
漢克·保爾森在此作下的決定，將徹底摧毀整個世界的經濟。
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尾聲（1）
雷曼的律師提交破產保護申請幾小時後，漢克·保爾森站在白宮西側樓前，在星條旗下向全世界宣佈他批准雷曼破產。
他發表宣言，向全體美國人確保美國銀行是安全的，他們的存款有聯邦儲蓄保險公司擔保。他說：“我只能出發到我手裡的牌。”他確實是這麼做的。在這場新聞釋出會的前幾個小時，他一手操持讓瀕臨險境的美林納入美國銀行的懷抱，成功地促成了一樁基於利益互惠的婚姻。
這場新聞釋出會剛剛結束，他就得知市場開始大跌。那天，道瓊斯工業指數螺旋式急降，直跌500點。著名的共和黨銀行家漢克·保爾森憑直覺作出重大決定，但內心充滿了激烈的掙扎。他強烈反對任何帶有國有化意味的行動，而且他屬於腥牙血爪的美國資本家。華爾街第四