一直鼎力相助，對我們有恩，滴水之恩當湧泉相報，何況我們既欠馬家的人情，有錢馬家的恩情，我們若不去捧場，還不被人戳斷脊樑骨！”
許祿嘆氣，不情不願：“那就去吧，大姐姐去不去？”
楚楚知道，許祿不想自己去，可是楚楚不能讓他如願：“我是馬家的乾女兒，這個全宜城無人不曉，焉能不去！”
楚楚姐弟相攜到馬家致賀，馬太太馬老闆子青親自到門口迎接，楚楚跟著馬太太去了內院，許祿被馬老闆子青簇擁到前廳入席。
子青想跟楚楚拉呱幾句，架不過許祿虎視眈眈盯著他：“恭喜，恭喜啊，世兄請啊！”
子青有些怕許祿，只得乖乖的陪著許祿去了，眼神不住的飄過楚楚這邊，他委屈兮兮的摸樣，讓馬太太楚楚相視一笑。
女客陸續告辭，馬太太但留下楚楚說話。
子青能過童子試，讓馬老闆馬太太似乎年輕了十歲不止，馬太太笑得合不攏嘴，拉著楚楚又是笑又是落淚：“楚楚，乾孃再想不到有今天。”
引得楚楚也眼發酸：“這都是乾孃尋常積德行善的結果。”
馬太太目光灼灼的瞧著楚楚道：“我真希望你義兄一句而過鄉試，我們不求他做官發達，只是。。。。。。”馬太太話說一半留一半，只是目光殷切的看著楚楚，楚楚頓時紅了臉頰，也不好說什麼，只是紅臉微笑，眼睛不知看哪裡才好。
馬太太終於說出口：“楚楚，你給乾孃一句實落話，你義兄所說，父母之命，媒妁之言，是不是你的意思？”
楚楚笑而低頭，馬太太一再追問，楚楚只得點頭。
馬太太大喜：“你義兄若是過了鄉試，我就遣媒上門好不好？”
楚楚想笑一笑，點點頭，馬太太已經笑得落淚，一把摟住楚楚就哭起來。
一時，子青跑來了，許祿隨後跟蹤而來，催促楚楚回家去。
楚楚不好違拗許祿，與馬太太告辭之時，楚楚耳語般告知馬太太：“鄉試會試不過過眼煙雲，過不過有什麼關係呢，乾孃知道，我若在乎這個，在京城早嫁了，焉能再回宜城來。”
正文第83章
楚楚被馬太太一路追問，思及馬家若不得自己允諾，絕不敢貿然上門求親，自己已經年滿二十，雖然自我感覺良好，覺得自己正當年華，可是架不過現實大環境風俗，周圍想自己這樣二十歲的女人，孩子都會打醬油了，倘若一日，老爺子自京城殺來，硬塞個女婿給自己，那時總不滿意，後悔也就遲了。
前思後想一番，楚楚一橫心，索性對馬太太吐露自己心意，若馬家有意，就應該上門求親，縱然困難重重，好歹爭取一番，總沒有女家向男家求親的道理。
楚楚言過，見馬太太的高興樣，心裡踏實了許多，靠在車窗邊，楚楚心中慢慢回想於子青相識以來一點一滴，子青似乎初見自己，就對自己有一種憑白的好感，也不知是因何而生。
子青每每是那樣孩子氣，平日在家有了他認為好吃的、好玩的東西，總會張羅著讓人給自己留出一份。即便是去外婆家裡做客，也會偷偷藏了好吃的糕餅在懷裡，回頭獻寶一般送給自己。
他做一切的目的，只是要親吻聽到自己一句誇獎而已。
“謝謝義兄！”
“義兄有心了！”
也不知從幾時起，子青魔怔一般開始纏著自己，蒐羅一切他覺得好玩的東西來討好自己。
大到他家裡的古董花瓶玉石擺件，小到什麼紙風箏，糖葫蘆，小糖人，凡他覺得好玩的物件兒，必要親自送來，親自交給楚楚，方才滿足。
自他開始讀書以後，學了些禮儀文雅，又惦記給楚楚送湖筆玉版宣紙來，還每每找個自認為合理的藉口：不是白送楚楚兒，給楚楚兒幫忙看文章的酬勞，比如請先生，給束脩一樣的，楚楚兒收下無妨的。
那唱做俱佳的表情與手勢，其實難掩他的司馬昭之心。他一番說辭也只有他自己才信。
眾人只做會心一笑，也沒誰去譏笑他的一番情誼。
還有他說的那些那些簡單樸實的話語，為了黏糊自己，留在蓮院所行的那些賴皮行徑與小小的狡黠，每一件事情都讓楚楚記得清清楚楚，當時不覺得，現在回想，卻是別有情趣。
四年的功夫，說長不長，說短也不短了，連楚楚也不知道，自己何時不排斥把子青作為終身伴侶了。
楚楚想著想著，會心一笑：這難道就是人們所說的青梅竹馬，相濡以沫！
小茶悄悄拉扯楚