與陳到的隊伍不得不停止北上，暫時拿盤踞在雁門境內的南匈奴單于呼廚泉無可奈何，準備著到了建安九年上黨麥熟後再北上搶回侯成等人的老家雁門郡。
在此期間，陶副主任自然也收到了江東戰場突然告急的訊息，可是陶副主任也沒有辦法，徐州軍隊的主力隊伍基本上都已經投入了河北戰場，腹地的二線隊伍只夠自保，把主力千里迢迢的調回去不僅時間上趕不及，就是趕上了也是沒用——在沒有火車、汽車和輪船的情況下幾千裡地急行軍，軍隊恐怕還沒進淮南就已經累趴下了，而且徐州水師的實力放在那裡，荊州軍只要躲在水上或者江南，徐州軍的步騎軍隊就是能夠一個打十個，過不了江上不了船也是無用。
考慮到這些情況，陶副主任經過再三盤算後，只能給魯肅去了這麼一道模糊命令，“水師難建難練，優先保全水面力量，能扛就儘量扛，扛不住的可以放棄。”——命令雖然模糊，但陶副主任相信以魯肅的本領，也一定能明白自己的意思。
順便說一句，先收到了楊證放棄迎接袁買任務、自作主張冒險到柴桑送信的訊息後，陶副主任在背地裡還很是把楊證臭罵了一通，“楊老貪這個兒子，腦袋是不是有病？荊州軍準備偷襲江東，能不對漢水航道嚴密封鎖？他帶著李郎一個老兵油子就想走完上千裡的漢水航道，該不會沒睡醒發高燒說夢話吧？”也因為如此，陶副主任在相當一段時間內，很是沒給楊長史多少好臉色看，楊長史也沒少哭哭啼啼的大罵寶貝兒子犯傻，昨能幹出這樣的蠢事？
鐵一般的事實很快就抽腫了陶副主任的小白臉，得知了楊證真的穿過了荊州軍的重重封鎖，急行千里搶先把訊息送到柴桑城中後，陶副主任的嘴巴張得差不多可以塞進三個雞蛋，傻眼了差不多一柱香時間，才說出了這麼一句話，“楊老貪這個寶貝兒子，難道是遺傳了他的逆天狗屎運，這樣的事就讓他給辦成了？！”
楊證有沒有遺傳到楊長史的逆天好運氣，這點目前還看不出來，但咱們的陶副主任有一句話卻說對了，楊證的腦袋確實有病！陶副主任給魯肅的模糊命令中，實際上已經隱含了實在不行可以放棄江南土地的意思，身在江東的魯肅也已經做好了柴桑失守的心理準備，只盼望橋蕤和楊證在柴桑能夠堅持到天氣轉暖，熬到風向轉為對徐州水師有利的春天，再帶著水師主力去救柴桑，而楊證那顆沒象老爸一樣被酒色財氣塞滿的腦袋裡，卻在醞釀著一些更加瘋狂的念頭。
註定要成為同門師弟墊腳石的劉琦給了楊證這個機會。被楊證的離間計搞得苦不堪言後，劉琦並沒有讓軍心和士氣都已經遭到重創的荊州軍撤出柴桑城，而是紅著眼睛決定繼續強攻柴桑，說什麼都要拿下柴桑城，一雪自己在計謀戰中遭遇的恥辱！因為劉琦心裡非常清楚，自己如果就這麼退兵回去，自己就將永遠失去父親與荊州官紳軍民的信任，傾向於自己的荊州文武重臣也不會堅定支援自己繼位，屆時蔡氏的內憂與徐州軍的外患一起爆發，父親就算堅持要把大位傳給自己。自己也不可能坐得穩。所以劉琦別無選擇，只能是堅持繼續打下去，用敵人的鮮血來洗刷自己的恥辱。
對劉琦而言還好，盟友劉勳隊伍雖然已經退回了海昏。袁胤的隊伍卻還可以利用。所以揭穿徐州軍離間毒計的當天晚上。劉琦就與袁胤又達成了一個聯手協議，袁胤軍幫助荊州軍拿下柴桑，荊州軍幫袁胤軍剷除劉勳。事成後劉琦表袁胤為豫章太守，允許袁胤隊伍繼續駐紮在南昌，接受荊州軍的號令指揮，為荊州軍提供錢糧後援攻取江東。袁胤身不由己只能答應，偏巧袁胤的兒子袁能又是一個孝子，便也接受了這個協議，率領還有萬餘的袁胤軍繼續協助劉琦攻打柴桑城，袁胤本人則留在荊州軍營中充當人質。
接下來的一個多月時間裡，荊州軍和袁胤軍在劉琦的指揮下，向柴桑城池發起了多次進攻，也用出了各種各樣的攻城手段嘗試破城，可惜橋蕤本就擅守，得到了天才怪胎楊證輔助後更是如虎添翼，每一次都把荊州軍的攻城擊退，又先後挫敗了荊州軍的疲兵計、夜襲計和誘敵計等等攻城戰術，荊州軍連連攻城不下，士氣益發低落，不過劉琦也汲取了前兩次攻城投入兵力過多導致傷亡過大的教訓，每次攻城都是點到為止，情況不對就下令收兵，儘可能的減少軍隊傷亡，所以傷亡總體來說不是很大，實力仍然佔據絕對上風。
當然了，柴桑守軍方面也不是安如泰山，內部隱患漸漸浮現，多次守城激戰下來，柴桑守軍的傷亡也超過了四千之數，守城物資消耗更是巨大，最為重要的羽箭庫存已經僅有三成，同時民間也開始了出現缺糧情況，而援軍何時抵