皮下注射迅速和可靠減輕病症效果的人，不再滿足於等待那些他們從前習慣的、較不確定的療法所起的作用”。
給慢性病人開鴉片或嗎啡處方，因此常常導致上癮。這些慢性病有哮喘、支氣管炎、腹瀉、痢疾、瘧疾、關節炎和風溼病。費城神經學家賽拉斯？韋爾？米切爾（1829—1914） 解釋說，“任何瞭解長期慢性病的人，都能想象到被迫懶散給一個習慣於活躍生活的人帶來的痛苦”，“這種百無聊賴之死是鴉片提供的最有效賄賂”。非醫學人士認識到，用鴉片劑治療慢性病有時結果是致命的。對法國前總理路易斯？馬修？莫爾伯爵（1781—1855）慢性病的治療，導致他染上鴉片癮，最後死於使他活著的藥物。一些知道有危險明裡拒絕服用鴉片的患者卻暗地裡服用。1868年英國一個食鴉片酊者宣稱，對鴉片的無知不信任”很普遍，“每個醫生大多情況會發現自己，時不時，不得不欺騙他的病人”。19世紀的美國，黑人中的上癮率低，可以說明上癮與慢性病之間的關係。奴隸、前奴隸、奴隸的後裔，由於貧窮和缺乏黑人醫師而無法就醫。然而，他們沒有多少人能活到患慢性病。相反，南方白人能看得起醫生和患像瘧疾、腹瀉這樣的慢性疾病，於是變得依賴鴉片或嗎啡。上癮與慢性病之間的關係還意味著沒有多少年輕的歐洲人或美國人因為慢性病濫開處方而變得依賴鴉片或嗎啡。這樣的上癮從中年人開始更典型。鴉片劑給慢性病人帶來的病症減輕，誘使他們使用毒品解除憂慮。列文斯坦說，他們麻痺他們的憤怒、他們的家庭哀痛和他們的生意煩惱”，直到產生對嗎啡的永久需要。自此�