。第二回冷子興說她“模樣又極標緻，言談又爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。”這是說她好的一面。第六回，王夫人的陪房周瑞家的說的更為全面：“這位鳳姑娘年紀雖小，行事卻比世人都大呢。如今出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子。再要睹個口齒，十個會說話的男人也說他不過。回來你見了就信了。就只一件，待下人未免太嚴些個。”雖然說了一大堆好話，但“待下人未免太嚴些個”一語，卻也道出了她的刻毒。第六十五回，興兒對她的介紹，說的卻都是她的缺點：“心裡歹毒，口裡尖快……如今合家大小除了老太太、太太兩個人，沒有不恨他的”，說她“只一味兒哄著老太太、太太兩個喜歡。他說一是一，說二是二，沒人敢攔他。又恨不得把銀子省下來堆成山，好叫老太太、太太說他會過日子，殊不知苦了下人他討好兒。估著有好事，他就不等別人去說，他先抓尖兒；或有了不好事或他自己錯了，他便一縮頭推到別人身上來，他還在旁邊撥火兒”。“嘴甜心苦，兩面三刀；上頭一臉笑，腳下使絆子；明是一盆火，暗是一把刀：都佔全了”。
在小說中，王熙鳳是非常明白該討好誰的。對於賈寶玉及一幫小姑子們，她是決不會得罪的，因為她們都是賈母的寶貝。第四十五回探春等起詩社，請王熙鳳當監社御史，鳳姐笑道：“我又不會‘溼的’‘乾的’，要我吃東西去不成？”接著又說：“你們別哄我，我猜著了：那裡是請我作監社御史，分明是叫我作個進錢的銅商！你們弄什麼社，必是要輪流作東道的。你們月錢不夠花了，想出這個法子來拗了我去，好和我要錢。可是這個主意？”當李紈追問她“這社你到底管不管”時，王熙鳳笑道：“這是什麼話，我不入社花幾個錢，不成了大觀園的反叛了，還想在這裡吃飯不成？明兒一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢作會社東道。過後幾天，我又不作詩作文，只不過是個俗人罷了。‘監查’也罷，不‘監查’也罷，有了錢了，你們還攆出我來！”你看她多麼明白！
對於她的處境，許多人心裡也十分清楚。第七十一回中鴛鴦就說，鳳姐雖然“這幾年沒在老太太、太太跟前有個錯縫兒，暗裡也不知得罪了多少人。總而言之，為人是難作的；若太老實了沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裡人也不怕；若有機變，未免又治一經損一經”。關於這一點，王熙鳳自己也很明白。第五十五回，鳳姐患病，探春等人代為理家，王熙鳳對平兒說：“若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽頭退步。回頭看了看，再要窮追苦克，人恨極了，暗地裡笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。”並囑咐平兒，探春“雖是姑娘家，心裡卻事事明白，不過是言語謹慎，他又比我識字，更厲害一層了。如今俗語‘擒賊必先擒王’，他如今要作法開端，一定是先拿我開端。倘或他要駁回我的事，你可別分辯，你只恭敬，越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉，和他一犟，就不好了。”
然而，這位性格複雜的“鳳辣子”，最終也擺脫不了她的悲劇命運。她的判詞是：“凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。”“金陵十二支曲”中的〖聰明累〗一曲，也暗寓了她的命運和結局：“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心；好一似，盪悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀，一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！”第一○六回的情節，令人感嘆。當時鳳姐病重，“平兒守著鳳姐哭泣，秋桐在耳房中抱怨鳳姐。賈璉走近旁邊，見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，一時也說不出來。平兒哭道：‘如今事已如此，東西已去不能復來。奶奶這樣，還得再請個大夫調治調治才好。’賈璉啐道：‘我的性命還不保，我還管他麼！’鳳姐聽見，睜眼一瞧，雖不言語，那眼淚流個不盡”。
機關算盡太聰明，反算了卿卿性命（2）
對於王熙鳳的最終結局，歷來莫衷一是。但無論如何，她的命運卻都應該是悲劇性的。後四十回中，如第八十四回為寶玉提親，鳳姐提醒賈母“現放著天配的姻緣”，當賈母問“在那裡”時，鳳姐便說：“一個‘寶玉’，一個‘金鎖’，老太太怎麼忘了？”並最終獻了“掉包計”，結果不僅害死了黛玉，也害了寶玉和寶釵。然而，依據前八十回的描寫來看，這樣的處理方式，未必符合曹雪芹的原意。至於她的年齡，也絕對不會太大。第二回冷子興對賈雨村說賈璉“今已二十來往了”，第一○一回，鳳姐自己也說“