是個錯誤。你是想告訴我，你根本沒有意思專門去討好史密斯小姐嗎？——你能保證，你根本沒有仔細地考慮過她嗎？”
“根本沒有，小姐，”這次是他認為自己很委屈，他嚷道，“我發誓，根本沒有想過。我仔細地考慮史密斯小姐！——史密斯小姐的確不錯！要是能看到她找個好丈夫，我會祝福她的。我也想她能生活幸福美滿。的確，某些男人會承認——每個人的要求不同。但是對我而言，我覺得我還不會到束手無策的程度。我難道會不注重家庭條件而去愛史密斯小姐嗎？你錯了，我的小姐，我到哈特菲爾德的目的是為了你，還得到了你的支援——”
“支援？我支援你！先生，你可搞錯了。我僅僅當你是我朋友的偶像。再有就是，我只當你是一個認識的人而已。我真的沒料到；但是，這個誤會就算了吧，這樣也好。如果這件事再繼續發展下去，也會讓史密斯小姐走入歧途的。或許，你看得那麼重要的門當戶對，她像我一樣未能發現。但是，實際上，這隻會讓一個人傷心，並且我認為，不可能再發展下去了。現在我還不想嫁人。”
他被氣得無言以對。她的回答太強硬了，他不能再作請求了。在這種火氣越來越大相互間又非常惱火的狀態下，他們還必須在一個車廂裡再堅持幾分鐘，由於伍德豪斯先生的太多顧慮，他們的行進速度跟步行差不多。如果不是因為有火氣，他們會覺得很難堪的；但是他們正在氣頭上，也就不會有什麼難堪了。他們不曉得馬車何時折進牧師所住的小街上來的，更不曉得車何時停下來的，卻猛地發覺已經到了自己家門口了。他一聲不吭地下了車。這時，愛瑪認為還是應該對他說句晚安。他也問了她一聲晚安，聽聲音很冰冷和無禮。她強忍著怒火回到了哈特菲爾德。
她父親看到她高興壞了。在此之前他一直在替她的安全提心吊膽。從牧師住所的小街上回來，一路上車廂裡就她獨自一人——路上還有個很急的彎——車伕不是詹姆斯，是一個不熟悉的人——一個很平常的車伕。能夠看到她平安地回來，一切都太平了；約翰·奈特利先生因為自己愛發脾氣而自責，現在變得很熱情，很關心人；尤其關注她父親的情緒，似乎——就算不太願意陪他一塊喝一碗稀飯——也相信稀飯營養豐富。不包括她本人，他們這些人都安安靜靜，開開心心地過完了這一天。——但是，她心亂如麻，這是從未有過的；她必須竭力去剋制，才會看上去很專注和快樂。最終到了道晚安的時候，她才喘了口氣，可以平靜地想一想了。
第十六章
頭髮梳完了，女僕也出去了，愛瑪靜下心來，越想越覺得傷心。這件事的確太不幸了！她寄予的厚望全部都滅了！她厭惡所有的事物！這一切會令哈麗埃特很痛苦的！真是太可惡了。整個事情的每個細節都蘊含著各種不同的打擊和羞愧；但是比起哈麗埃特所受的遭遇，一切又顯得那麼渺小。如果她的錯誤只關係到她一個人，那麼，就算她認為比眼前更糟糕——更荒唐——會因為分析失誤而丟醜，她也願意。
“假如我沒有誘導她去關心這個人，這些結果我還能承受。他也可以對我更加放縱——可是不幸的哈麗埃特啊！”
不能這麼欺騙她呀！他堅持自己根本沒有仔細想過哈麗埃特——根本沒有！她努力去回想：但是腦袋裡一團糟。她認為，是自己首先有了這個打算，接下來才讓其向這個目標靠近的。其是，他表現得太不清楚，不堅定，不然的話，她也不會這樣誤解他。
是畫像！他太關心那幅畫像了！還有那條字謎！還有那數不清的小事。很顯然，全都是為了哈麗埃特。沒錯，那條字謎中寫的“聰明的頭腦”——可是後面又寫了“柔和的目光”——實際上這兩句都不屬實；是在胡扯，算不上文雅也談不上屬實。沒有人不承認這是愚笨的胡扯。
事實上，她經常覺得他無須那麼討好她，尤其是近期內。而她卻當那是他的一貫作風，當是他的分析有誤，領悟能力太差，品味不足，也當是他在上流社會生活的時間太短的緣故。因此，就算他言談文雅，可他還是不具備真正的高雅。只是，過去她一直相信他，不知道他將她視為哈麗埃特的朋友，並感謝和尊敬她之外，還會對她有什麼其他的目的。是今天才發現的。
幸虧有約翰！奈特利先生，才讓她首次考慮到這個問題，並考慮到它的可能性。現在真得承認，他們弟兄二人很有眼力。她回憶起奈特利先生同她的談話，提到埃爾頓先生時提醒過她，而且他肯定埃爾頓先生是不會輕率地結婚的。關於埃爾頓先生的脾氣，他估計的比她要準確許多。回想起這些，她感到羞