這樣的，真的，倫敦的環境還可以。我們處的地理位置比另外一些地區要強好多！我的父親，你千萬不能把我們的住處跟整個倫敦混為一談。勃倫斯威克廣場那一地段可不同於另外一些地段。我們住的地方環境很好！我不想搬到倫敦的另外一些地方去！甚至可以說我不想讓我的孩子們到倫敦的任何地方去住。但是我們的住所的環境太好了！溫菲爾德先生覺得，在倫敦要數勃倫斯威克廣場地區的環境最好了。”
“哎！我的女兒，那也比不上哈特菲爾德呀。你們完全發揮了——但是你們只能在哈特菲爾德呆七天，七天之後就完全不同了！你們會顯得同來時不一樣。眼下我不敢確定你們一家哪一個看起來是健康的。”
“你這麼認為，我很慚愧，爸爸！但是你不用擔心，我只有神經性頭疼和心跳過速的小毛病，我還算是健康的，頭疼和心跳過速的毛病我一直都有。要是你認為孩子們在休息前有些面無血色，一定是因為旅途太遠，再加上到這兒以後興奮過度，因此看上去有些勞累而已。我想明天你會覺得他們面色好看多了；你別擔心，溫菲爾德先生告訴我，他覺得過去送我們出門時，看起來都不如這回精神狀態好。起碼我認為你不會覺得奈特利先生有些不健康吧。”她那柔和的目光迫不及待地看著丈夫。
“親愛的，只能算是還可以，我可不是討好你。我覺得約翰·奈特利先生還遠遠達不到健康的標準。”
“爸爸，你在說什麼？是在說我嗎？”約翰·奈特利先生聽見了自己的名字，高聲問道。
“親愛的，我爸爸說你臉色不好，我很內疚——但是，我想那一定是因為旅途過於勞累了。但是，你也清楚，我原打算在來這兒之前讓你去溫菲爾德醫生那看看的。”
“親愛的伊莎貝拉，”他連忙嚷道，“不要擔心我的臉色了。你只須照管和看護好你的孩子們和你自己就夠了，我的臉色怎樣都無所謂。”
“我還未聽明白你剛剛跟你哥哥的談話，”愛瑪高聲說道，“你告訴他，你的朋友格雷厄姆先生想在蘇格蘭請一位管家來，替他管理新產業。但是這行得通嗎？歷史的影響太深了；”她採取這種談話方法聊了很長時間，也很有成效，在她必須再次關注父親和姐姐的談話時，她沒有聽到有什麼不開心的話，伊莎貝拉在仔細地詢問有關簡·菲爾費克斯的情況。即使說起來，她也不欣賞簡·菲爾費克斯這個人，可是這時，她倒也願意去表揚她幾句。
“簡·菲爾費克斯是個討人喜歡和和善的人；”約翰·奈特利太太說，“只是碰巧在倫敦遇到她，不過也有很長時間沒碰面了。她去探望她那位慈善的外婆和漂亮的姨媽，她們特別開心；她不能在海伯利再住下去了，我一直牽掛著我的愛瑪，她太可憐了。但是如今，我猜在坎貝爾上校夫妻二人由於女兒嫁人，一定不願讓她走了。否則的話，她肯定會成為愛瑪的忠實朋友的。”伍德豪斯先生十分贊成她的話，只是他又接著說：“只是，我們又有一個叫哈麗埃特·史密斯的小伴侶，又是一個美麗的姑娘。你會對哈麗埃特滿意的。愛瑪不會再找到比哈麗埃特更合適的朋友了。”
“這太令我高興了，只不過人們都清楚，簡·菲爾費克斯是最有才華和聰明的智慧的！並且跟愛瑪同齡。”大夥就這個問題談得熱火朝天，然後又轉到了大同小異的話題上，氣氛也還是那麼熱烈。但是，那個夜晚在結束談話前還是發生了一點不愉快。稀粥送來了，這引出了大家很多看法——很多讚許和很多反駁——沒有人懷疑，稀粥可以給每個不同身體狀況的人帶來好處，他們還特別強烈地批評了很多家庭，他們做的稀粥讓人沒有食慾。但是，糟糕的是，女兒講述的一些反面的事例中，有一件是最典型的，時間最近的，那就是，她們在紹森德時，她剛請來的一個廚娘，是個年輕人，她無論如何也搞不懂她要的那麼溜滑爽口；不稀不稠的粥是什麼樣的。雖然她經常要喝稀粥並且都是廚娘煮的，可一直喝不到哪怕是能湊合著喝下去的稀粥。不愉快的事就要發生了。
“啊，”伍德豪斯先生晃了晃頭，用他那慈祥的眼神盯著她。這一聲讓愛瑪理解為：“啊！你們去紹森德時的痛苦太多了。還是告一段落吧。”許久，她不想讓他提到這件事，只希望靜靜地咀嚼能讓他嚐出那碗軟軟的可口的稀粥的味道。但是，幾分鐘後，他又說道：“你們今年秋季不回家來，反而去了海邊，這將會使我一直傷心的。”
“但是，親愛的父親，你幹嗎要覺得難過呢？你別擔心，去那兒確實對孩子們起了很大作用。”
“還有，假如你們一定要到海邊去，也不