他連忙回答，“威斯頓太太，要是你賞臉，我願意效勞。”
“啊！我！不行——我保證為你找一個比我強的舞伴。我不會跳舞。”
“要是吉爾勃特太太賞臉的話，”他說，“我想，我很高興奉陪——雖然我自己已經認識到自己年紀已老，已為人夫，並且已經超過了跳舞的年代，但是，無論什麼時候陪吉爾勃特太太這位老朋友跳舞，我都會覺得十分開心的。”
“吉爾勃特不願意跳，但是，那兒還有位姑娘沒舞伴，我們希望看她跳舞，她就是史密斯小姐。”
“史密斯小姐——啊！我不知道。太謝謝你了——如果我不是年紀大了——而且，我已不再是跳舞的年齡了，威斯頓太太。
請不要介意。如果是其他事情，我肯定願意效勞——但是我已不再屬於那個跳舞年代的人了。”
威斯頓太太也沒再勉強他。愛瑪能夠料想到，她回到自己位置的時候該有多麼驚奇和難過呀。可惡的埃爾頓先生！那個溫和、高雅的埃爾頓先生。她四下張望著；發現他在附近，正在同奈特利先生講話，看起來準備長談下去，並且，他同他妻子歡快地對視著笑了笑。
她不想繼續看下去了。她氣極了，害怕自己的臉色會被氣紅了。
沒多久，她反而發現了一個還算令人高興的鏡頭——奈特利先生陪著哈麗埃特向隊伍走去！這一刻兒，對她來講是從未有過的驚奇和喜悅。她替哈麗埃特和她自己感到欣喜和感動，真想對他致謝；即使距離太遠，無法用語言來表達，但是隻要看他一眼，就可以透過她的表情傳遞她的意思。
事實驗證了她剛剛料想的；他的舞跳得相當棒。如果不是因為剛剛發生了一個難堪的場面，並且哈麗埃特的那副面孔露出了十分滿足和十分榮耀的微笑，看起來哈麗埃特太幸福了。她對此反應很強烈；她跳得更高更起勁，更快更遠地跳到了中間，並且始終是滿臉帶笑。
愛瑪覺得，埃爾頓先生是鑽到牌室裡去了，他顯得那麼可笑。她覺得，即使他變得很像他太太，但是他不像她那麼狠毒；她在對她的舞伴高聲嚷出了她的想法：
“奈特利先生是可憐那個不幸的小史密斯小姐！我認為，他太善良了。”
晚餐準備開始了。人們開始騷動；從此，你便可以聽到貝茨小姐那連續不停的話語，一直持續到坐在餐桌旁，抓起湯匙時才打住。
“簡，簡，我可愛的簡，你到哪兒去了？你的披巾在這兒，威斯頓太太希望你圍上披肩。她說她擔心走廊裡有風，雖然已經做了周密的防範舉措——釘上了一扇門——還釘了很多席子——我親愛的簡，你一定要圍上披巾。邱吉爾先生，啊！你心太好了！你替她圍上，真好！太感激了！你的舞跳得太好了。對啊，親愛的，我溜回家了，我答應過，要把你外婆抱上床休息的，又返回來了，始終沒有人發覺。正如我對你說的，我一聲沒吭就溜了。你外婆挺好的，陪伍德豪斯先生一晚上，她過得很開心，談了很多，還玩十五子棋了。在她離開之前還有人為她弄好了甜點，有糕點和烤蘋果，還有酒。有幾個骰子投得運氣特別好。她還關心你呢，問你玩得是否開心，都同誰跳舞？‘啊！！我告訴她，’在簡沒親口告訴你之前我不會說的。我離開時她在陪喬治·奧特威先生跳舞。
明天她願意親口給你講述的。首先請她跳舞的是埃爾頓先生；我無法預知第二支舞她陪誰來跳，可能是威廉·考克斯先生吧。！
親愛的先生，你真好。你應該去攙扶其他人，我自己還能走。先生，你太好了。說實在話，一邊攙扶簡，一邊攙扶我。等一等，等一等。讓我們靠後一些，讓埃爾頓太太過去。親愛的埃爾頓太太，看起來是多麼溫文爾雅呀——美麗的花邊。如今，大家都在她後邊。真是今晚的主角！行啦，我們來到通道里了。有兩級臺階，簡，看準兩級臺階。啊，不對，只是一級。啊，我聽別人說有兩級。
真怪！我認為是兩級，可是隻有一級。這是我見過的最舒服，最風光的——四處燈光輝煌。我剛剛同你說到你外婆，簡——她多少有些不快。烤蘋果和糕點都很誘人；但是開頭還有一盤可口的燒膵髒蘆筍，善良的伍德豪斯先生覺得蘆筍沒燒熟，差人全都拿下去了。外婆最喜歡吃燒膵髒蘆筍——因此她有些不高興；但是我們都講好了，不對其他人講這件事，擔心會被伍德豪斯小姐聽到，她會很難過的！啊，燈火通明！我太驚奇了！沒料到！太華麗了！太體面了！這是我見過的最好的——啊，我們坐在什麼位置呢？不讓簡被風吹到的地方，哪都可以。我坐什麼地方無所謂。啊！這好