女神的祭司；但崔斯特一直假設那是迫不得已的自衛行為。
“你對你的哥哥應該更有分寸才對，”維爾娜皺眉對他說。“竟然對他兵力相向！你的小命是他給的！”
“你知道？”狄寧咯咯笑道，邊用好奇的眼神打量著維爾娜。
“我們當晚的心靈是融合在一起的，”維爾娜提醒他。“我當然知道。”
“你們在說些什麼？”崔斯特幾乎害怕接下來會聽到的答案。
“你本來是家族中排名第三的男性，”維爾娜解釋道，“也就是第一個活著的兒子。”
“我聽過我的哥哥諾梵——”那名字卡在崔斯特的喉嚨中，因為他終於開始明白了。之前他唯一知道的線索就是諾梵是被另外一名黑暗精靈殺死的。
“你在蜘蛛教院中就會學到，第三名兒子照傳統都會獻祭給蜘蛛神後，”維爾娜繼續道。“我們本來也準備這樣做。在你呱呱墜地的那一晚，也是杜堊登家族和迪佛家族作戰的那一晚，狄寧奪取了長子的地位。”她斜睨了弟弟一眼，後者驕傲地雙臂交叉，直挺挺地站著。
“我現在可以公開地說出來了，”維爾娜對狄寧露出微笑，對方也點點頭表示同意。“這事情已經過了太久，沒有人會追溯狄寧的責任。”
“你們到底在說些什麼？”崔斯特質問道。他開始覺得驚慌失措。“狄寧做了什麼？”
“他把劍刺進了諾梵的背後，”維爾娜冷靜地說。
崔斯特覺得一時之間天地變色。犧牲？謀殺？消滅一個家族，連嬰兒也不留？他的兄弟姐妹們到底在說些什麼？
“對你的哥哥尊敬些！”維爾娜要求道。“你的命是他賜給你的。”
“我警告你們兩個，”她威脅的目光讓崔斯特感到寒意，也敲碎了狄寧的自信。“杜堊登家族也許就快要面臨戰爭了。如果你們任何一個人膽敢動手，你們將會激怒所有的姐妹和馬烈絲主母；也就是會有四名高階祭司對付你們可悲的靈魂！”自信地認為她的威脅擁有足夠的說服力，她轉身離開了房間。
“我先走了，”崔斯特只想要找個黑暗的角落躲起來。
“我說可以你才準走！”狄寧怒目道。“記住你的地位，崔斯特·杜堊登，不管是在學院還是在家族中都一樣。”
“就像你對諾梵一樣？”
“對迪佛家族的戰爭已經獲勝了，”狄寧回答道，絲毫不以為然。“我的行為並沒有損及家族的利益。”
另一陣噁心感襲向崔斯特。他覺得彷彿地面湧起，想要將他吞沒；而他內心也暗自希望這是真的。
“我們的世界是個嚴酷的世界，”狄寧說。
“是我們自作自受，”他想要繼續說下去，咒罵蜘蛛神後容忍這些泯滅人性惡行的邪教。不過，崔斯特聰明地閉上嘴。他現在已經明白了，狄寧想要他死。崔斯特明白，如果他讓哥哥有機會鼓動家族中的女性對付他，狄寧一定不會放過這個機會。
“你一定得好好地學，”狄寧再度用剋制的語氣說，“接受你周遭環境的現實。你必須學著瞭解敵人並且征服他們。”
“不擇手段，”崔斯特結論道。
“這才是真正的戰士！”狄寧邪邪地笑著。
“我們的敵人是黑暗精靈嗎？”
“我們是黑暗精靈的戰士！”狄寧嚴厲地說。“我們的所作所為都是為了生存下去。”
“就像你在我出生那晚所做的事情，”崔斯特推斷道；不過，在這個時候，他遺憾的語調中已經沒有了怒氣。“你的聰明才智讓你可以逃過一切的制裁。”狄寧的回答雖然在意料之中，卻深深地刺傷了少年。
“這根本沒有發生過。”
第十五章 黑暗的一方
“我是崔斯特——”
“我知道你是誰，”術士學校指派給崔斯特的實習法師說。“你的大名早就如雷貫耳。學院中的所有人幾乎都聽說過你和你高強的武藝。”
崔斯特低下頭，覺得有些不好意思。
“你的武功在這邊恐怕沒有多大用處，”法師繼續道。“我是你魔法上的導師，我們都叫這魔法的黑暗面。這是你的心靈和意志的試煉；脆弱的金屬沒有立足之地。魔法才是我族真正的力量所在！”
崔斯特毫無反應地接受這段話。他知道這名年輕的法師所吹噓的特質，也是真正的戰士所需要的特點。在崔斯特參與的戰鬥中，肉體的力量只是枝微末節。堅強的意志和經過縝密思考判斷的招式，一切這名法師相信只有他們才能