“巨木堡立基建城之後，輻射能力非常可怕，具有極其深遠的戰略意義。 自此之後，巨木堡變成了逐鹿問鼎的真正競技場，在任何全域性性的角逐中，此處為必爭之急所。攻奪天下，此為必取之地；安定天下，此是控御中樞。”
“之所以如此，是因為巨木堡特殊的地理條件和客觀環境。最大的陸上大動脈——大陸公路、走廊第一大河流——累斯頓河，在此相交，流通方便，人貨集散。周圍皆是富庶的平原農業區，經濟繁榮，資源豐富。建築大師陀比恩又把這裡建成一個巨大的石砌堡壘，形成堅不可摧的強固據點，更令魔王如虎添翼，實力倍增，獲得了控御八方形勢的特殊地位。丹西能在這百戰之地崛起，絕非偶然哪……”
伊森邊走，邊耐心地給小徒弟介紹地理形勢，講解爭霸格局。
可小速帝卻有自己的想法。
所謂事在人為，在德不在險。中央霸權的崛起，雖有資源豐富的優勢，但八面來風，卻有易於遭受各方攻擊的弱點。 猛虎武士集團經過了一系列慘烈而兇險的奮鬥，北拒草原蠻族聯軍，南抗沙漠異教強國，東面與呼蘭巨霸搏命廝殺，西邊和狄龍滑頭勾心鬥角，方才取得今日如此威風的顯赫地位。
他們的成功，並不能像伊森老妖那樣，完全用優越地理形勢來解釋，而應該挖掘更深層的原因……
草葉被踐踏成泥狀，蹄印密密匝匝。路旁還有幾坨馬糞，用手探去，仍有微弱的熱氣……
顯然，有一支數量龐大的騎隊剛剛走過這條林間小路！
是誰的隊伍？自己人？敵人？
菲爾十天前剛和席爾瓦告別。為了選擇行進路線，瞭解敵我軍隊的大致態勢和位置，一路上，他也在默默觀察兩軍的動向。
無論如何，這不是任何一支已經在戰場上現身的部隊，而是一支隱形部隊！而且，從方位和行進方向判斷，這支騎兵並非開向戰場。
念及此，菲爾不由得加快了馬步……
速帝並不想跟老妖費盡口舌地爭論猛虎軍團能夠崛起的真正原因，他不耐煩地轉過頭道：“老東西，咱們怎麼往西南，而不是往東走啊？
到底在往哪裡去，去幹什麼呀？“
“去見一位堪與丹西媲美的走廊英雄，狄龍大將軍。”伊森得意一笑，“馬赫迪與波拉丁兩個異派教徒根本不是對手，狄龍節節勝利，即將攻佔聖火國全境。但他也有一個麻煩，戰後如何控制不同信仰的聖火國？這個時候，就需要我們紅衣派出面來滌盪汙垢，復現真主的光輝了。”
“你不是說，”速帝訝道：“我們要去參觀丹西與柯庫裡能兩位異教狂徒的血拼嗎？”
“會的，不過卻是在我們接管聖火國教權之後才動身。”伊森胸有成竹，“小傢伙，你大概還不知道吧？我們這一組可不是單獨行動，我的紅袍弟子分成十幾撥，早已分路潛入中央走廊，估計最早動身的一批人，已經跟狄龍接上頭了……”
聽完老妖的一番話，速帝既對這個素未謀面的狄龍之超凡的外交手腕欽佩不已，又不免暗暗替猛虎軍團擔心。
當然，他在乎的不是丹西那個曾瘋狂屠殺草原牧民的魔王，而是曾與他並肩作戰的好朋友，現在軍中跟隨丹西等人學藝的密爾頓……
靛河西岸，猛虎軍團指揮總部。
幾乎所有的高層策士、精英戰將都會聚于軍議大堂裡，進行戰前兵棋推演。
在嚴格按照一比兩千比例製作的靛河戰區大沙盤上，插滿了代表呼蘭軍隊的青色小旗和代表猛虎軍團的金色小旗。
安多里爾執青，貝葉執金，暫時出任兩方的總指揮官，隔著長桌對弈。
李維站在中線位置，擔當裁判，依據其大半輩子積累起來的沙場經驗判斷各支部隊的交戰是勝、是負，還是平。
丹西和眾將環繞沙盤而立，或俯身察看細部，或皺眉沉思良計，或仔細評判戰果，更多的則是你一言我一語地為兩位統帥支招，替雙方出謀劃策。
軍事會議還請了兩位特邀嘉賓出席，密爾頓和摩瓦兩個小朋友，充當移動小棋的棋童。當兩位指揮官與身旁的參謀議定方略，下定決心，釋出命令之後，他倆就按照吩咐搬著沙盤上的小棋，移動至指定位置，或者當李維判定某方失敗被殲後，把小棋從沙盤上拿走，放進旁邊寫著“陣亡”兩個大字的紙盒子裡。
摩瓦是跟著安多里爾老頭從巨木堡來到前線的，儘管自治領非常希望透過各種方式培養這位未來的藩屬國君主對政治和軍事的興趣，但卻收效甚微。今天，他