詭異折射，測量太陽和星星高度的量角器、觀象儀等物也不好使了，令觀星測位之術經常失去效用……
無人探測完這片海域並活著返回，故而根本沒有航海圖可用，更勿提海潮曆書、星曆錶等詳細海洋地理資料了……
另外，在水上，海市蜃樓經常出現，把船隻和水手誘往死亡的深淵；在水下，鯊魚、虎鯨、烏賊等兇猛的海洋生物在四處遊弋，靜候落水者的光臨……
可以說，進入魔鬼海域就像走進了海妖的迷宮，辨不清東西南北，沒人能夠找出一條相對安全的航路來。
作為萬物之靈長的人類，不會因前輩的失利而畏縮不前，而是前赴後繼地進行探索。千百年來，歷史上曾經有無數的職業冒險家、經驗豐富的船長、大膽的商人、勇敢的水手，向魔鬼海域發出挑戰。但這些勇士們離去之後就再無音信，只看到時不時有人雄心勃勃地啟航出發，卻沒有看到一個人順利返家……
魔鬼海域是否真的是天邊海角？在這條恐怖飄帶的另一端，到底隱藏著什麼？是某些人所說的天堂，抑或是另一些人所說的地獄？聖火國的異教徒們所說的神聖大陸，也即基督徒們貶斥的黑大陸是否真的存在？真的就在魔鬼海域的南端？
所有這一切，都以問號的形式盤旋於人們的腦海中，沒人能夠給出一個答案……
“走！咱們回去。”
吹了一會海風，看了一陣海上夜景後，羅嘉斯輕聲下令。
因為沒有可渡海的船隻利用，故而幾個人無法逃離這個海島，只能先回去繼續當苦力，等待時機。
夜色已深，遠航歸來的海盜們在尋歡作樂，駐守鯊魚島的海盜也大多已經熟睡，一行人小心行路，悄無聲息地避開島上的崗哨和巡邏海盜，順利逃回了自己的奴隸小屋，沒有被人察覺。
羅嘉斯的夜間偵察確實是非常明智。因為第二天，獲得新基地的威塞克就心急火燎地啟程出發。
考夫利又贈給他十幾艘武裝長船，此外還有包括羅嘉斯所在商船在內的五艘後勤補給運輸船，形成一支有三十餘艘海盜戰船和五艘補給船的分艦隊。
羅嘉斯和四名死士，白天一整日都在搬運後勤物資。到夜幕降臨的時候，剛完成裝貨任務的苦力們得不到任何歇息，就被直接押上船，帶上鐐銬搖槳劃櫓。
威塞克艦隊離開鯊魚島，劈波逐浪，朝著東北方向駛去……
今年的大雪雖然姍姍來遲，但到底還是經不住寒風的連聲呼喚，紛紛揚揚地蒞臨人間。
天上的黑雲，沉鬱地壓下來。
空中的雪花，在城市鄉村，在空曠的原野上，在每房屋間的任一處罅隙裡飛舞遊蕩。遼闊的大地，罩上了一床絮被。大道小徑上留下的足跡、蹄印、轍痕等，很快就被落下的雪花覆蓋填平……
降雪後的第二天，飛速行軍的南歸部隊，就在丹西的親自率領下穿越大荒原，抵達了固原堡。
固原堡這座戰略要塞兼經濟繁榮的大城，如今又多出一項功能，那就是接待淘金移民的邊關檢所。來自大陸各國的淘金遷居者，都要在此暫時歇腳，辦理入境手續，等待被官吏們引領著前往那片具有極大誘惑力的蠻荒購地定居，圓自己的黃金之夢。
相對於人的貪慾而言，氣候的寒冷根本不算怎麼回事。儘管氣溫降到了零度以下，可在淘金移民匯聚的固原堡，反而是熱浪襲人。
市政廳前人頭湧動，辦理入籍手續的淘金移民們頂風冒雪還在排著長隊。
城內所有的酒館旅店，全都客滿。
大街小巷、商鋪集市，擠滿了穿各種服裝、操各種語言的異國老百姓。
出售淘金相關器具的鐵匠鋪生意最為火爆，生活用品、馬車牲畜、建房器材等生意也非常的好。
林子大了什麼鳥都有，人多的地方自然是魚龍混雜。本地和外地的黑幫團伙、偷賣武器等違禁商品的小販、兜售藏寶圖的騙子、專幹無本買賣的竊賊盜匪等，也都向這裡奔來，在城市各處遊蕩穿梭。城防治安部隊日夜不停地巡查，依舊是抓之不盡，禁之不絕……
一入城，人們就彷彿走進了一座規模巨大的鬧哄哄的集市，到處都有混亂而興奮的潮流在湧動……
淘金狂潮不可避免地會帶來混亂無序，猛虎自治領政府只能事先做好準備，盡力減輕負面效應。各軍政機關通力配合，協作行動，雖不能完全杜絕偷竊、搶劫、仇殺等現象，但大體上還是維持住了城市的治安與秩序，沒有讓其完全偏離正常軌道。
烏姆的城防部隊改