族發言，”他宣佈，“我父親今早上不舒服。”
達馮爵士哼了一聲，“他是早上喝多了，還是晚上的酒沒醒？”
艾德溫像土財主似的抿緊嘴巴。“詹姆大人，”他叫喊，“您能容許別人對我如此放肆？”
“是真的？”詹姆問他，“你父親真的喝醉了？”
佛雷不敢搭話，只拿眼睛瞥瞥伊林·派恩爵士，御前執法官身穿生鏽的鎖甲站在帳門邊，長劍劍柄從他瘦骨瞵岣的肩頭伸出來。“我……我父親腸胃不好，大人，紅酒有助於消化。”
“他喝下去的紅酒足夠消化長毛象了！”達馮爵士說。壯豬哈哈大笑，吉娜姑媽也忍俊不禁。
“行了，”詹姆制止，“討論城堡吧。”父親主持作戰會議時，總是讓將領們先發言，他決定依樣畫葫蘆。“大家說說，該怎麼辦？”
“首先吊死艾德慕·徒利，”艾蒙·佛雷老爺提出，“作為給布林登爵士的教訓，最好的教訓。我們把他侄兒的人頭送上，想必會嚇得他心膽俱裂，開城投降。”
“黑魚布林登沒那麼好嚇唬，”旅息城伯爵卡列爾·凡斯憂心忡忡地說，酒紅色胎記橫跨他半邊脖子和一邊臉頰，“他親哥哥一輩子都沒說服他上婚床。”
達馮搖了搖滿頭亂髮，“正如我一直說的那樣，我們不得不攻城。塔樓、雲梯、撞錘……立刻操辦吧。”
“我來打頭陣，”壯豬請纓，“讓鱒魚嚐嚐鋼鐵與烈火的滋味。”
“那是我的城牆！”艾蒙老爺抗議，“那是我的城門！”他又從衣袖裡抽出授權狀，“託曼國王——”
“這張紙大家都見過，阿叔，”艾德溫·佛雷打斷道，“你以為拿它在黑魚面前揮舞，他就會尊重你的財產嗎？”
“攻城代價過於高昂，”亞當·馬爾布蘭建議，“不如等個月黑風高的夜晚，派十幾個好手坐船過河，矇住槳葉以免發出聲響，待接近之後，用抓鉤和繩索爬牆，從內部開啟城門。諸位同意的話，我將親自率隊。”
“愚蠢！”雜種瓦德·河文叫道，“這把戲都能成功，他就不是黑魚了。”
“黑魚很棘手，”艾德溫·佛雷同意，“不過他頭盔頂上有條黑色鱒魚，很容易辨認，我建議咱們一邊把載滿十字弓手的攻城塔移近，一邊假裝攻打城門。等黑魚披掛整齊地出現，就萬箭齊發，對了，先叫十字弓手在箭上塗抹糞便，以此為標記。布林登爵士一死，奔流城就是我們的了。”
“我的，”艾蒙老爺堅持，“奔流城是我的。”
卡列爾大人的胎記漲紅了，“糞？你自己的糞嗎，艾德溫？那玩意兒能毒死人，我不懷疑。”
“黑魚應該堂堂正正地死，讓我去打敗他吧，”壯豬一拳砸在桌子上，“一對一決鬥，釘頭錘、斧頭還是長劍，隨便。那老頭不是我的對手。”
“他憑什麼接受你的挑戰，爵士？”佛勒·普萊斯特質問，“他能從決鬥中得到什麼好處？難道他贏了我們就會退兵不成？我不相信，他也不會相信，一對一決鬥對他毫無利益可言。”
“我和布林登·徒利是老交情，小時候一起在戴瑞大人手下做過侍從，”亞蘭城伯爵，瞎子諾勃特·凡斯道。“若諸位不嫌棄，我願出面解鬥，督促他看清形勢。”
“他看得很清楚，”派柏大人說，此人矮小圓胖，羅圈腿，一頭凌亂紅髮，他是詹姆的侍從的父親，父子倆長得很像。“他不是傻瓜，諾勃特！他可沒瞎……他自己知道不能向這幫傢伙屈服。”派柏粗魯地指指艾德溫·佛雷和瓦德·河文的方向。
艾德溫眉毛一挑，“派柏大人是暗示——”
“我沒有暗示，佛雷，我是個正派人，怎麼想就怎麼說。話說回來，你這種傢伙會明白正派人的想法嗎？反覆無常、滿嘴謊話的黃鼠狼，我寧願喝尿也不想聽佛雷家的人噴糞。”他在桌上傾身向前。“回答我，馬柯在哪裡？你們對我兒子做了些什麼？媽的，他是你們家婚禮的賓客啊！”
“我們仍待之為上賓，”艾德溫宣稱，“直到你證明對當今王上，託曼陛下忠誠不渝為止。”
“五位騎士和二十位士兵護送馬柯前往孿河城，”派柏不依不饒，“他們又算不算賓客呢，佛雷？”
“或許，有的騎士算是座上賓，其他人不過得到應得的懲罰罷。派柏，你最好也把你那叛徒的舌頭管好，否則你的繼承人就保不住了。”
父親的作戰會議決不會演變至此，詹姆心想，只見派柏跳將起來，“你再說一遍，把劍握在手裡再說一遍，佛雷，”矮子咆