，不高不矮，不俊也不醜。他的頭髮是褐色，眼睛也一樣，他喜歡將鬍子修得短而整潔，那鬍子已變成了灰色。總而言之，他是個普普通通的人，除了對白紙黑字的偏愛之外毫無特點，然而對大多數鐵民而言，讀書是怪癖，不是男子漢該乾的事情。
“阿舅，”她關上身後的門，“什麼書這麼重要，讓你丟下客人們不管？”
“馬爾溫博士的《失落的書籍》。”他將視線從書頁間抬起，仔細打量外甥女。“何索給我從舊鎮捎來一本。他想要我娶他女兒。”羅德利克頭領用長指甲敲敲書面。“看見沒？馬爾溫聲稱找到《徵兆與預示》的三頁殘篇，那是末日浩劫降臨瓦雷利亞之前由伊娜爾·坦格利安的童貞女兒親筆記錄的各類幻象。嗯，蘭妮知道你來了嗎？”
“我還沒去見她。”蘭妮是他對她母親的暱稱，只有“讀書人”會如此稱呼。“讓她多休息休息吧。”阿莎將一疊書從凳子上移開，自己坐到上面。“‘三顆牙’又掉了兩顆牙齒。你是不是該改叫她‘一顆牙’？”
“我根本不叫她。那女人讓我發毛。幾點了？”羅德利克頭領瞥向窗外月光照耀的海面。“天黑了，這麼快？我還沒注意到。嗯，你遲到了，我們等了你幾天。”
“風向不利，我還有俘虜要操心——羅貝特·葛洛佛的妻子和孩子，最小的仍在吃奶，而渡海途中，葛洛佛夫人的奶水枯竭了。我別無選擇，只好讓黑風號停靠在磐石海岸，派人去找奶媽。結果他們找來一頭山羊。那小女孩的狀況不太好。村裡有沒奶媽？深林堡在我的計劃中很重要。”
“你的計劃必須更改。你來得太遲了。”
“是啊，太遲了，而且我好餓。”她將長腿在桌子底下伸展開，一邊翻動手邊的一本書，那是某修士記敘的“殘酷”梅葛鎮壓“窮人集會”之戰。“噢，也很渴。來杯爽口的麥酒吧，阿舅。”
羅德利克頭領努了努嘴。“你知道我不允許在圖書館裡飲食。這對於書——”
“——是有害的。”阿莎哈哈大笑。
她舅舅皺起眉頭。“你就喜歡挑釁我。”
“噢，別那麼委屈啦，你早知道，我對誰都是這樣子。好，不說我，你最近怎樣？”
他聳聳肩。“還好。眼睛越來越不行了。我已差人去密爾弄副眼鏡，以助閱讀。”
“我姨母呢？”
羅德利克頭領嘆口氣，“她仍然比我大七歲，仍然相信十塔城屬於她。關妮絲什麼都健忘，唯獨這件事忘不了。她還在為丈夫哀悼，跟他死的時候一模一樣，雖然她已記不清楚他的名字。”
“她也許從頭到尾都不曉得他的名字。”阿莎“砰”的一聲合上修士的書。“我爸是被謀殺的嗎？”
“你母親相信是。”
有時候，她寧願親手把他殺了，她心想。“那我阿舅相信什麼？”
“索橋斷了，巴隆墜落身亡。當風暴來臨時，派克城的橋並不穩固。”羅德利克聳聳肩。“至少我們知道的是這樣。你母親收到溫達米爾學士送來的鳥兒。”
阿莎抽出匕首，清理指甲下的汙垢。“鴉眼走了三年，剛好在我父親死的那天回來。”
“準確地講，是第二天。巴隆逝世時，寧靜號仍在海上，至少他們如此宣稱。雖然如此，我也覺得攸倫回來得太……及時了，可以這麼說吧……”
“我可不會這麼說。”阿莎將匕首尖插入桌面。“我的船呢，阿舅？我數了數，城下僅停泊著四十艘長船，遠遠不足以把鴉眼從父親的王位上趕走。”
“我發出了召喚，以你的名義，為了我對你和你母親的愛。哈爾洛家族已經到齊，外加斯通垂家族和沃馬克家族，以及密瑞家族的一部分……”
“統統來自哈爾洛島……七大島嶼中的一座。大廳裡，只有一面波特利的旗幟來自派克島。鹽崖島呢？橡島呢？兩個威克島呢？這些船在哪裡？”
“貝勒·布萊克泰斯從黑潮島趕來找我談過，隨後又立刻揚帆離開。”羅德利克頭領合上《失落的書籍》。“他現在到了老威克島。”
“老威克島？”阿莎本來擔心他們全去了派克島，向鴉眼臣服。“為什麼？”
“我以為你已經聽說了。伊倫·溼發號召舉行選王會。”
阿莎仰頭大笑，“淹神一定是把刺棘魚塞進了伊倫叔叔的屁眼裡。選王會？他開玩笑還是來真的？”
“溼發自從被淹之後就沒開過玩笑。僧侶們都響應他的號召，其中包括盲人貝隆·布萊克泰斯，‘三淹人’塔勒……甚至老