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關靜嫻搬進來的時候胸部刀傷還沒好，組織上安排共青團員小吳晝夜照料她，孔氏醫院外科護士、共青團員景秀蓮也日夜往這奔跑。她利用職業上的方便，每天偷偷地拿來紅傷藥、內服藥，連脫脂棉、藥布都不用花錢買。藥好，醫治也及時，可是關靜嫻的刀口卻癒合得很慢，使小吳和景秀蓮都很著急。
關靜嫻的身體素質本來很好，平常哪裡劃破個小口，不用上藥很快就會長好，從來也不感染化膿，是屬於那種肉皮子合的人。可是這次卻不行了，憂傷損害了她健康的肌體，她吃不下飯，睡不好覺，有時才合上眼睛，就看見劉勃瞪著溜圓的眼珠子，口沫飛濺地衝她叫喊著：“我和你首先是同志關係……我們的結合也是工作上的需要，工作上需要我們結合就結合……作為一個革命者，我們個人什麼也不應該有……”
這些叫喊聲，已經在她耳邊響起過無數次，每次響起，都使她感到一陣心涼齒冷，不寒而慄。從前，她是那樣深深地愛著劉勃。當她從女子中學畢業，被團組織選派到團機關當文書的時候，她對這位年輕的團省委書記真是一片敬仰之情，她聽著他講述那英雄的往事，講述他如何背叛了軍閥的家庭而起來反對軍閥，二十歲就當了團省委委員，二十一歲就領導學生運動，在“反五路鬥爭”中他從死人堆裡爬出來繼續和敵人戰鬥，他在槍林彈雨中從沒有後退過一步，他的口號就是：“前進！前進！再前進！”……
年輕的關靜嫻聽著他那滔滔不絕的敘述，真像苔絲德夢娜聽奧瑟羅講述那奇異的英雄業績一樣，她也用無數的驚歎酬勞他。他在她眼睛裡越來越高大，越來越完美。當組織批准他倆成為同居夫妻的時候，她這種感情達到了頂點，她為自己有了這樣一位英雄伴侶而高興得流淚。但是，當同居以後，她卻不斷髮現他思想意識中有些不可掩飾的缺點，譬如對同志的挑剔和妒忌，對個人的過分關心和自我憐惜。對她——一個新婚的妻子，多半是冷漠的，有時也來股“熱情”，卻又那樣狂暴，使她難以忍受。所有這些，都和他那英雄的往事不一致，也和他那“前進！前進！再前進！”的口號不搭調。但是寬厚老成的關靜娟總是拼力維持著他在她腦子裡已經形成的英雄形象，她懼怕這形象被焚燬，那就等於焚燬了她個人生活中的幸福。為了維持這搖擺欲倒的形象，她有時甚至欺騙自己，在內心裡為他解釋、開脫。這使誠實的她越來越感到痛苦，深深陷入自我矛盾的泥潭當中。
但是現在，無情的現實給予她腦子裡的英雄形象最猛烈的一擊，使那本來就難以維持的形象突然倒塌了！她完全看清了他對她的冷漠和無情到了什麼程度。他竟能不顧她的死活，頭也不回地揚長而去！不用說夫妻，連點頭之交的熟人也不應如此呀！
如果沒有工作，沒有小吳在她身邊，這痛苦真是難以忍受的。
小吳叫吳靜娥，和關靜嫻從小同學，兩人十分要好，像親姐妹。
關靜嫻比小吳大二十天，可看起來像大她兩年，比小吳成熟多了。關靜嫻入團的時候，小吳還是培養物件呢。
小吳對關靜嫻真像親姐姐一樣，吃一塊糖都要掰一半給姐姐，姐姐也真像個姐姐樣，沒有一件事不替妹妹想到，什麼事也不瞞她。可是惟獨參加團組織活動這件事，始終對小吳保守秘密。小吳開始還沒有察覺，可很快就發現不對勁了，姐姐常揹著她偷偷出去。小吳使勁兒追問關靜嫻，問她是不是有了男朋友？關靜嫻矢口否認，可又解釋不清楚。小吳氣得直掉眼淚，關靜嫻寧可陪著小吳一塊哭鼻子，也不告訴她實情。
她們兩人間的這個矛盾，一直到小吳也人了團，才完全解決了。當小吳弄明白這個秘密以後，啼笑皆非地把關靜嫻按到床上捶了好幾拳。
關靜嫻後來被調到團機關工作。不久，小吳也被調來當交通員。兩個人在團省委機關見了面，高興得抱著在地下蹦跳，在床上翻滾，若不是團省委書記劉勃走進來，她倆真會從床上滾到地板上。
小吳是第一次看見劉勃，當她知道這個圓臉，圓鼻子頭，圓眼睛的小個子就是團省委書記的時候，不由得肅然起敬。從打人團後，她就不斷聽人講說這位青年領導的英雄事蹟。現在見到了，雖然見他長得有點其貌不揚，但是先聲奪人，在她眼前的劉勃，並沒有因為個子小而降低尺寸，他仍然是高大的。不久，關靜姻莊嚴地和小吳說：她已經愛上了劉勃，組織也正式批准，她和他要結成夫妻