能點頭認可的品行之間的確存在著很大的差別。很多時候，只要具有多數凡人所能做到的平常的敏感和自制（有時甚至連這點都不用），就可以達到完美適宜的水平。舉一個非常粗俗的例子，在一般場合，肚子餓了就吃東西當然是無可非議的，沒有人會表示反對。但是我們如果說這是美德，那就滑天下之大稽了。相反，在有些情況下是很不容易達到盡善盡美的，比如那些需要竭盡全力剋制自我的場合，這時行為只要超過了人們的預期，即使並不十全十美，也仍然是一種可貴的美德。當人性遭遇強烈的刺激時，即使已經做了最大限度的剋制，但由於人類天生的缺陷，軟弱的人性總要發出叫喊，無法將內心的激動限制在旁人能夠容忍的程度。因此，此時受難者的行為即使不是十分得體，也仍然值得稱道，甚至可以稱得上有修養。這種寬宏大量是常人力所不及的，雖然不是無可挑剔，但是比起在這種難堪的場合中司空見慣的行為來，仍然非常難得。
在我們決定如何對一種行為加以褒貶的時候，常常會採用兩個不同的標準。首先是得體適度、完美無缺。在那些艱難的處境中，人的行為不可能達到這麼高的水平，總是有可以指摘之處。其次是雖不完美但有所接近，這是大多數人所能做到的。只要超過了這個標準，無論這種行為距離無可挑剔有多遠，似乎都應該受到表揚，可是如果達不到這個標準，就應該受到責備。
我們在裁判那些依賴於想象的藝術作品時採用的也是同樣的方法。如果一個評論家用所有作品都從未達到過的完美的極致來要求大師們的詩歌和繪畫，那麼他看到的就只有敗筆和瑕疵。但是，如果他將這些作品與同類作品相比較，他肯定會採取一個截然不同的標準，就是這類作品通常所能達到的最高水平。這時如果它們比大多數作品看上去更接近於完美，就應該得到最高的讚賞。合適得體的各類激情
二 合適得體的各類激情
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源於身體的種種激情
（1）�由於身體的某種狀態或慾望而產生的情緒不應該表現得過於強烈，因為朋友們的身體並沒有處於相同的狀態，不會抱有同感。比如說，肚子餓是人之常情，誰也躲不過，但是狼吞虎嚥的吃相仍然被看作壞習慣；人們也會對食慾產生某種同情，當朋友們愉快的享受美餐時，我們在一旁也會覺得高興，如果我們露出厭惡的神情，當然會讓人不快。正常人的身體習慣使他們的胃口差別很大。一本圍城日記或航海日誌中所描寫的大饑荒會引起我們的同情。我們在頭腦中描繪出當時的情景，很容易想象那摧殘著人們的悲傷、恐懼和驚嚇，併為之震撼和感動。但即便在此時，在我們讀書的時候也並沒有感到真正的飢餓，因此說我們對他們的飢餓表示同情就不太合適。
人類天性中吸引兩性結合的情慾也是一樣。哪怕是在所有世俗和宗教戒律都不會加以任何禁止的兩個人之間，這種最為自然的火熱情感也不是何時何地都無傷大雅的。但是這種激情多少還能贏得人們的同情。與女士交談當然不能採取面對男人時的態度，而是應該顯得更為輕鬆、幽默、投入。那些對女性漠不關心的人甚至在男人眼裡都是可恥的。
我們對一切源於身體的激情都覺得反感，強烈的表現會讓我們感到厭惡。一些古代哲人認為，這些人類與動物所共有的衝動削弱了人性的尊嚴。不過按照這種思路，許多我們和野獸共有的情緒看起來都不像是獸性，例如怨恨、自然的感動，甚至感恩。別人身體的慾望讓我們覺得非常噁心，其實是因為我們對此沒有同感。就連那些身在其中的人，一旦慾望得到滿足，對於從前讓他著迷的東西就不再有絲毫興趣，甚至覺得討厭。那剛才還讓他如痴如醉的魅力已經無影無蹤，現在他跟旁人一樣無法理解自己的情緒。正如晚餐過後我們就會吩咐收拾餐具，任何使肉體產生強烈慾望的客觀物件都會受到同樣的處置。
在對身體慾望的剋制之中蘊涵著被稱為節制的美德。謹慎的態度把這些慾望限制在健康和財富容許的範圍內，而節制的作用則是讓它們符合大方得體、謙和有禮的要求。
（2）�出於同樣的原因，無論肉體的疼痛是多麼難以忍受，大聲叫喊總是讓人覺得有失男子漢的臉面。不過身體的痛苦也會引起相當的同情。前面講過，如果我看到別人的手腳要捱打，我也會不由自主的縮回自己的手腳；如果真的打了，我也好像跟被打者一樣感覺受了傷害。可是我所受的傷害肯定是微乎其微的，因為我感覺不到他的疼痛；如果他大喊大叫，我會覺得他小題大做。源於身體的所有激情要