爾斯基緊握他的手，心下真誠地懺悔。
友好的態度鼓舞了義大利人。他把他的打算坦然說了出來，漸漸談得興致勃勃。他的衣著打扮並非花招：他正缺錢，指望在俄國有所進益，多少改善一下他家庭的處境。恰爾斯基用心聽完了他的話。
〃我相信，〃他向可憐的藝術家說，〃你將取得成就：這兒的人還從來沒有見過即興詩人哩！好奇心會鼓動起來的。不錯，我們這兒不使用義大利語，你的話會聽不懂。但這沒有關係，因為你正時髦。〃
〃不過，如果你們這兒沒有人聽得懂義大利話，〃即興詩人想了想說，〃又有誰來聽我的呢？〃
〃他們會來的，你不必擔心。有人單純為了好奇；另一些人，為了好歹總得打發一個晚上；再有一些人，只不過為了顯示他懂得義大利語罷了。我再說一遍，只要你正時髦，一切都不在話下。而你一定會被當成時髦人物的。好！一言為定。〃
恰爾斯基親切地跟即興詩人道別，收下了他的地址，當晚就出門去為他張羅。
第二章
我是皇帝，我是奴隸，我是蛆蟲，我是上帝。
傑爾查文①
第二天恰爾斯基在旅店陰暗骯髒的過道里尋找三十五號房間。他在一間房門口停下來，敲敲門。昨日那個義大利人開啟房門。
〃勝利啦！〃恰爾斯基對他說，〃你的事辦妥了。××公爵夫人答應借給你客廳。昨天晚會上我招攬了半個彼得堡。你就去印門票和海報吧！我保證，旗開得勝。不然，起碼也得撈它一大把錢。〃
〃這才是關鍵！〃義大利人叫了起來，高興得手舞足蹈，活脫出南方民族的脾氣，〃我早知道你會助我一臂之力。真見鬼！②你是詩人，跟我一樣。誰人不說，詩人都是寵兒呢？請等一等……你願意聽聽我的即興朗誦嗎？〃
①引自傑爾