阮素臣撿起落在地上的那樣東西，眉頭輕輕一蹙。
那是一隻瓶子，很小的瓷瓶，裡頭似乎是些粉末狀的東西，瓶身的標籤上，寫著三個字：鬼蜮丹。旁邊還有一小串數字：137。
“臣兒，將那東西給我。”駱氏嘴唇蒼白，眸中是懇切的神情。
阮素臣抬起頭，用一種陌生的目光望著駱氏，一字字地道：“好，可是，娘要告訴我，你為何會在這裡……”他拿起手中的瓶子，“這——又是什麼？”
“這是……”駱氏漆黑的眼眸浮起一絲霧氣，宛如江海泛起層層的波瀾。
“若我記得沒錯，這間屋子，本是那位神醫的住處，這裡的東西，亦是他留下來的，在他死後，父親曾下令封了這間屋子，娘為何會在這裡，又是在找什麼？”
駱氏望著阮素臣，她的身體在劇烈地顫抖，臉上的顏色彷彿被一寸寸的抽乾，如同一片失去水分的花瓣，不知過了多久，她眼底的波動一點點地消失，神情好似一潭泛不起任何水波瀾的死水：“我之所以來這裡，是因為——我知道，這裡，也許會有我想找的東西。至於我要找什麼，此刻，已在你的手上。”
阮素臣眼底的震驚慢慢化作一片迷惑：“娘要找這瓶藥做什麼？”忽然，一個念頭在他腦海裡閃過，他不可置信地望著駱氏，“難道……娘找這瓶東西是因為……”
“我也只是猜測。”駱氏此刻的神情平靜得有些不同尋常，“你所說的這位神醫，其實叫鬼手。而你或許不知道，他還有位師兄，人稱佛手。他們師兄弟兩人鬥了十幾年，佛手仁心，以救人為本，而鬼手心思狹隘，見不得他師兄被師傅所偏愛，一時迷了心智，從此便研製各種毒，來剋制佛手，佛手救人，他便將那人毒死，最後，鬼手因為以身試毒而害死了自己，你父親才將這間屋子封閉起來，以免那些殘存的毒液害到府裡的人。至於我為何知道，因為，鬼手雖是你父親門下的食客，佛手卻是——昔年北地王的人。”
彷彿回憶起了往事，駱氏的目光有些迷離：“我記得當年佛手還在世時，曾說起過，他那位師弟為人一向劍走偏鋒，喜歡出其不意，所配製的毒並無一般意義上的解藥，而是以毒克毒，也就是說，這一種毒藥，或許便是另一種毒的解藥，但畢竟他所研製的毒太多，他亦怕弄錯，所以，他有個習慣，將那些兩種混用可以互相抵消的藥，用相同的編號註明。”
駱氏望著阮素臣手中的瓶子：“137對應的，應該便是137這種毒藥的解藥。”
“解藥……”阮素臣的神情宛如黑暗中的一個影子，恍惚不清，“那麼，是誰中了毒？娘又要將這解藥是給誰？”
“那麼臣兒，你又為何會來？”駱氏目光直直地盯著自己的兒子，“你既然想到了這裡或許會有解藥，既然進來了，便是有心救他一命，那麼，你為何還要攔著娘？”
阮素臣木然地看著駱氏：“娘為何會如此關心一個陌生人？”
駱氏面容突變：“娘說過，他是我的恩人。”
“只是如此麼？”阮素臣握著瓷瓶的指節有些泛白，“倘若娘不肯告訴孩兒，孩兒也不會將這瓶藥交給娘。”
“不！”駱氏望著阮素臣手中的白色瓷瓶，彷彿只要他一鬆手，那個少年便亦會跟著煙消雲散，她臉上極力維持的平靜終於被打破，神情泛著微微的苦澀，用一種近乎軟弱的語氣求著自己的兒子，“臣兒，將藥給我！世間只有這瓶藥，或許還能救……救那個少年一命！”
從方才他告訴她邵九的病情開始，他便覺得她有些異樣，而此刻，他看到她眉宇間的恐懼，那種恐懼，是他從未曾見過的。阮素臣深吸了一口氣：“邵九……到底是什麼人？”
駱氏死死地咬著嘴唇，唇上是鮮紅的血痕。
阮素臣捏緊了手指，將瓷瓶慢慢傾斜：“娘若不肯說，我便倒了它！”
“不——”駱氏脫口道，“他是你的哥哥！”
貳佰拾捌、一個決定
駱氏的話一個字、一個字地傳入阮素臣耳中，彷彿悶雷炸開。
這件事，駱氏本來無論如何也不會說出來，不僅是因為那關係到一段陳年往事，那段過往，是她心底最深的痛，她不願提及，而更重要的是，她知道邵九在做一件事，他將身份隱藏得很好，便是為了那件事，倘若她說出了他的身份，定會給他帶來許多麻煩。
她雖隱約明白邵九要做的是什麼，心中極為矛盾與不安，但她已經虧欠那個孩子太多太多，無論如何，不能讓他再受到一點傷害。