嫿自然也是看到了寶齡的神情，啟了啟唇，像是要問什麼，最終卻什麼都沒問。
寶齡擱下筷子，朝寶嫿道：“陪我去青雲軒那幾本書。”
寶嫿遲疑片刻，點了點頭。
阮氏目光掃過兩人，彷彿隨意到：“寶齡，你如今不去青雲軒跟你四表哥唸書寫字麼？”
寶齡一怔，隨即彷彿頗為無奈地道：“娘也知道我最討厭讀書寫字，剛醒來那會兒是想轉轉性子，可去了一段時日，實在悶得慌，還不如拿幾本書回來，想看就看看，不想看也罷了。”
這幾日，他幾乎避開去青雲軒，只是清晨去拿幾本書來消磨消磨夏日漫長又閒暇的時光，晚上看完了便還回去，撿的，都是阮素臣還未來，或回去了的空隙。這樣一來，倒還真沒碰到過阮素臣。
阮氏目光流轉，笑道：“也是。女孩子家，早晚都會嫁做人婦，只要咱們日後和和睦睦的，識不識字都無妨。”
從前阮氏為寶齡與寶嫿做和事老，哪怕寶嫿受了委屈亦不言不語，是忍氣吞聲，做戲給某人看的，如今，臉皮既已撕破，這場戲沒必要再演下去了。只不過，另一場戲，暫時還要演一演，幸好如今已是七月，這戲，用不了多久，也該謝幕了。
此刻，賈媽媽進門道：“太太，大小姐二小姐，老爺來了。”
阮氏唇邊浮起一抹莫測的笑意，顧老爺已走了進來。
寶齡與寶嫿見了顧老爺，正要站起來，顧老爺卻笑著擺手讓她們坐下，又挨著阮氏坐下來道：“我是來瞧瞧你們母親，身子可好。”一揮手，後頭便有下人端上了幾隻匣子，裡頭放的全是上好的滋補品。
阮氏蒼白的臉上浮上一朵紅雲，似是害羞地垂下首去：“老爺前幾日送了那麼多燕窩人參的，還未吃完呢，怎的又送來了。”
寶齡見顧老爺目光溫柔，而阮氏則嬌羞無比，自然也是開心，笑著打趣道：“娘，爹這是關心你呢。”
顧老爺呵呵一笑，又對寶嫿道：“寶嫿，你身子也太弱了些，若有什麼需要的，爹叫人準備，送去你的雲煙小築。”
寶嫿額前的碎髮微微垂下，漆黑的瞳仁亮晶晶的，溫婉一笑：“謝謝爹。”
顧老爺長嘆一聲：“一家人和和睦睦，多好。日後，也要如現在這般才好。媛貞，你說，是也不是？”
觸及顧老爺別有深意的目光，阮氏微微一笑：“自然是的，無論發生什麼事，咱們都是一家人。”
兩人對視，目光膠著在一起，分明是柔情萬千，卻又似噼裡啪啦閃著詭異的火花。良久，阮氏浮起一絲冷笑，而顧老爺則眯起了眼。
還有一個月，只有一個月。和和睦睦也好，一家人也好，都只剩一個月。這是兩人心中共同的想法。
只是阮氏不知道，顧老爺亦不知道，他們將賭注，壓在了一個人的身上。
……
竹影深處，邵九緩緩執起一隻青瓷花碗，淺淺地抿了一口。撲鼻的梅香與冰鎮之後的清冽，瞬間滲入全身每一個毛孔，他唇角撩起一抹笑意，望著院子裡落下的斑駁光影，悠悠道：“大暑了麼？”
一個黑衣人答：“是的，爺，三日後便是大暑。”
還有一個月。邵九的眼神落在紅漆柱上那釘著的兩張紙上，目光深幽，唇角含笑，拾起桌上一隻柳葉飛鏢，抬手間，那飛鏢便如一抹白影，飛馳而入，叮地一聲，刺入了其中一張紙上，那紙上，三個字，蒼勁有力，似是鞋子人傾注了別樣深刻的情緒。
顧萬山。
邵九不緊不慢地站起來，曼聲道：“備車。”
“爺要去哪？”那黑衣人跟在他身側道。
“南京，”邵九狹長的眼角微微一米，“大帥府。”
那黑衣人一怔，立刻低頭應了聲。邵九的身影消失之後，院子裡餘下的幾個黑衣人，將柱子上的紙片一一收去，一縷光照在另一張紙片上，那紙片上的字跡，與第一張相同，寫的卻是：阮克。
曾經的華南督軍，如今的華夏大元帥——阮克。
……
閒話幾句之後，顧老爺便出了門，說是要去花圃園看看，待到寶齡與寶嫿也離開之後，賈媽媽忍不住道：“太太，看那塊帕子，怕是那主兒給大小姐的，大小姐當寶貝似的，像是動了真格，否則怎的連青雲軒都不去了？要是那主兒對大小姐也……會不會橫生枝節？”
“你是怕，那少年也對寶齡動了情而壞了計劃？”阮氏搖搖頭，隨即一笑，那笑容帶著不以為然，“自如英雄難過美人關，可那少年