：“老爺，二妹的身子不止您一人緊張，咱們都緊張著呢，大姐你說是不是？”
阮氏臉色蒼白，笑容卻是柔和：“是啊，梅珊，如今你不比平日，自己要當心一些。”
白氏自是應了，不知想起什麼，略微翹起下巴道：“寶齡，三娘還要多謝你那日送來的緞子。”
怎麼好像又變了個人？寶齡心中疑惑，面上卻笑道：“三娘喜歡便好。”
顧老爺看著四人相處和睦，微微一笑：“這樣才好，我馬上要去一趟杭州，大約兩日後才能迴轉，家裡的事，就交給你們了。”
“老爺放心，家裡有二妹看著，您就放心去忙吧。”阮氏朝蔣氏微微一笑，蔣氏也趕緊道：“是啊老爺，您就放心吧，正事要緊。”
吃過飯，寶齡經過仁福堂，瞧見顧老爺揉著眉心，在燈下看賬簿，頗有些疲倦的樣子，便扣了扣門：“爹，我能進來麼？”
顧老爺抬頭見了寶齡，威嚴的眼神便變得慈祥，笑一笑招手道：“你是爹的女兒，什麼時候不能進來？”
寶齡在顧老爺身邊坐下：“爹，您若是太累，便早點歇息吧，這些賬簿，明日再看也不遲。”
“爹知道你乖。”顧老爺點點頭，將賬簿擱在一邊，“寶齡啊，爹明日出門，家裡的事，你也幫著你娘與二孃分擔些。”
“爹是指……”寶齡頓了頓並沒有說下去。
“聽說前幾日，你三娘為了一匹布與你吵了起來？”顧老爺抿了口茶，才開口道。
“也不是吵。”寶齡思忖片刻道，“只是女兒不小心勾破了三娘看中的您送給孃的大紅緞子，女兒已賠了一匹給她，吃飯的時候三娘不是說了麼？”
顧老爺點點頭，嘆息一聲：“寶齡，我知道你三娘這幾日做的一些事，是有些過了頭，但她有了喜，大夫說脾氣難免會反常些，看在她肚子裡有了你的弟妹，你多擔待些。我也已與她談過，她往後不會再如此了。”
原來顧老爺找白氏談過話，怪不得白氏變得溫順賢良起來。一念至此，寶齡笑笑：“爹說的哪裡話，我怎麼會怨三娘？”
顧老爺呵呵一笑，凝視她：“你呀，騙得過所有人也騙不過爹。那匹絲緞可是上等的蘇州宋錦，若非有意，豈會那麼容易便勾破？”
寶齡被顧老爺說中了心事，心底咯噔一下，見顧老爺含笑的眉目中並無一絲責怪之意，更多的反而是寵溺，不覺放開了心懷：“爹說的沒錯，我是有意的。看著娘受委屈，我做不到。孃的身子已那麼弱，受了氣也只是放在心裡，雖然，這樣做是減少了許多不必要的爭執，可是爹，您知道娘心裡是怎麼想的？”
顧老爺一怔，細細打量寶齡，彷彿第一次看到女兒一般，又彷彿透過她看到另外一個人。是多久多久之前了，也有一個人這麼問過：你知道我心裡在想什麼？你知道我最需要的是什麼？
寶齡見顧老爺凝神地望著自己，那目光竟有幾分迷離，彷彿不似他此刻的年紀，不覺想：到底是剛才的話，叫他覺得她太不像自己從前的女兒了。不過她並不想如一開始那般刻意地掩飾，這些天來，她已漸漸地接受了自己的身份，漸漸地將顧宅當做了家，也漸漸地將他與阮氏當做了自己真正的父母。眼前這個人是她最親的人，他對的疼愛從她醒來時便從不曾懷疑，她知道哪怕他有些疑惑，也不會傷害她。想到這裡，她坦然地一笑。
良久，顧老爺目光移向別處，望著窗外搖曳的芭蕉葉，眼神極為悠遠，彷彿那裡有著什麼，緩緩道：“你說的爹都曉得，只是有時候……無法事事圓滿。你娘……”頓一頓道，“她的好我都記得，我不會虧待了她。”
寶齡望著顧老爺，除了她醒來那日，他平日裡都維持著一家之主的威嚴，只是，此刻在燈光下仔細地瞧，還是看到了他眼角一閃而過的異樣情緒，彷彿是無奈，又彷彿是傷痛。
良久，她終是柔聲道：“爹，您早些睡吧。”
至少現在，白氏算是安分了，而蔣氏看起來也不打算再計較白氏之前的事了。只是，她忘了，暴風雨之前，總是格外的平靜。
貳拾玖、迷影
正文 貳拾玖、迷影
幾日後吃過午飯，顧老爺便登上馬車，趕赴杭州。只是，除了一直隨行的祥福叔之外，顧老爺竟還帶上了一個人。這個人寶齡有些想不到，居然是連生。祥福叔說，本來早打點好的四個下人中，其中一個叫阿旺的，不知怎麼，染了風寒，一病不起，怕是不能隨行了，所以便叫連生替上。
這好像不能成為理由。顧府多得是做