不定那事也會被人挖出來，老爺怎麼著為了寶齡也會將連生攆出去。誰知道半路殺出個程咬金，如今倒好，連生反而立了功。”
“想想真是奇怪，怎麼會突然來了個什麼玉面虎？瞧他剛才那樣子，倒跟活見了鬼似的，就算連生正巧那個時候進去，也犯不著嚇成這樣吧？不過是一個屁點大的孩子而已。聽說還是個慣犯呢，真不知道從前那些案子是怎麼犯的。”
“算了，要再糾纏在這事兒上，老爺就算沒查出來連生是咱們叫去的，也煩了。”蔣氏擺擺手道，“老三，你還是去我房裡替我選幾匹綢緞吧，我好叫胡師傅給我做幾件春衣。過幾日佈施，總要有件像樣的衣裳，免得叫人笑話。”
白氏一愣，笑笑：“二姐這次跟著老爺一道去佈施，外頭的人可都曉得咱們顧家有位菩薩心腸的當家了。”白白的牙齒卻抵住了紅唇。
……
寶齡穿過一條長廊，正巧祥福叔領著連生出來。見了寶齡，祥福叔行了禮退到一邊。連生也停下腳步，雖然並沒有看寶齡，倒也沒有避開的意思，只是望著別處。
寶齡知道若自己不先開口，這個彆扭的少年更不會說什麼，於是道：“連生，剛才，你到底為什麼去我屋裡？”
連生抿了抿唇道：“他們說，你有事找我。”不知想到什麼，臉頰迅速飛起一片緋紅。
寶齡卻在想：原來真的並非顧老爺喊連生來，顧老爺那番話只是為她解圍而已。這一切，好像……是一個局。
她搖搖頭：“我沒有。”又想到什麼，“既然你以為是我叫你來的，為什麼剛才又說是你自己要來？”
“我不是幫你！”連生長長的睫毛覆蓋眼簾，側過臉，頗有幾分不自然：“我只是見不得有人賊喊捉賊。”
寶齡觀察了幾次，連生在人前總是將脊背挺得很直，瘦削的身子如一座小小的山峰。不知是由於情緒緊繃還是防範心特別強。仔細一想，無論是誰，小小年紀便有他那樣的經歷，總是比同齡人更早熟些。只是沒想到，他心思居然也很細膩，還頗有幾分正義感。寶齡輕輕笑了：“這幾日功課做得怎麼樣？”
連生大約沒想到寶齡會突然轉變話題，幾乎想也不想便道：“在學珠算。”說完便飛快地抿了一下唇。
“珠算最關鍵是勤練。”寶齡伸出手拍拍他的肩膀，“好了，沒事了，你早點睡覺，明天繼續加油。”
連生或許聽不懂“加油”是什麼，但看到寶齡微微含笑的眼神，心頭彷彿什麼東西暖暖的，猛然別過頭去。
良久，寶齡聽到身後那少年彷彿低微地“嗯”了一聲，從心底笑出來。那笑容片刻卻又斂去。連連生也察覺的事，她心底怎會一點譜都沒有？蔣氏與白氏衝進屋子那神態，分明是有備而來，何況，蔣氏本就極力反對將連生留在顧家，如今唱了這麼一出，也並不在預料之外。只是，那玉面虎又是怎麼回事？蔣氏若故意叫連生來她房裡，不會再多此一舉安排玉面虎。何況得知她屋裡進賊時，蔣氏與白氏驚訝的神情也不像是裝出來的。
這玉面虎難道真是半路殺出的程咬金？
拾肆、青梅竹馬
正文 拾肆、青梅竹馬
寶齡記得昨夜問過招娣：那採花賊進來的時候，她去了哪。
招娣告訴寶齡，她見寶齡洗著洗著便睡過去了，不敢打攪，便想著去廚房為寶齡燉一碗祛溼湯，誰知半路遇到蔣氏房裡的百靈，說是老爺在前廳設宴，底下忙做一團、人手不夠，便叫招娣去幫忙。
這就對了，從寶齡洗澡昏昏入睡到蔣氏白氏進屋，招娣都未出現，若她在拂曉園，不可能這樣。只不過……又是蔣氏。一切似乎昭然若揭。
寶齡沉思片刻問招娣：“你覺得二孃跟三娘為人如何？”
“二姨奶奶跟三姨奶奶？”招娣愣了片刻道，“其實，大小姐從前那樣子，二姨奶奶是不敢說什麼的，面子上的事倒總是順著小姐。可自從小姐醒了，二姨奶奶不知是不是聽到些什麼，變得有些不太一樣了。至於三姨奶奶，進門左右不過一年罷了，不太清楚。”
原來如此。寶齡想：蔣氏大約覺得她性格不再如從前那般驕縱蠻橫，所以，對她擺起當家的譜來了。先是跑來進行思想教育，然後打聽到連生與她的關係，便想著清理門戶。若換做以前的顧寶齡，只怕蔣氏還會顧忌幾分。
看來要在大宅子裡生存的確不易，強硬一些，會被人說嬌蠻跋扈；溫和一些，又會被人覺得是軟柿子，專門挑來捏。
只不過寶齡覺得，蔣氏與顧老爺說的一番