公子錦奇怪地向對方看著。
這時道人已丟下了手裡的掃帚，怪不得勁兒地轉過身來，移步向觀門步入。
公子錦忙上去攙扶他，卻被道人倔強的用膀子給掙開了。
這一掙力量還真大，公子錦無備之下，差一點站立不住，暗吃一驚，忖著，好大的勁兒。
“吱啞——”一聲，道人推開了虛掩著的兩扇門扉，斜過身子來，極吃力地邁過了門坎。
公子錦呆了一呆，忙拿起了行李，跟著他邁進了觀門，這一次道人沒有阻攔他。
門內光線陰晦，主要是樹蔭太密了，幾乎掩遮了所有的天光。
正面堂殿的門敞開著。
兩個年輕的道人，一個端著碗麵，一個還在扣衣服釦子，似乎都為著突然出現的公子錦大感驚異。
道人理也不理他們，拖著半邊僵硬的身子，繞過了正面堂屋，來到一個偏間門前站住。
這房子門還關著，道人用右肩頭一頂，門就開了，他回過頭向公子錦看了一眼，隨即邁步而進。
公子錦欲罷不能，也跟了進來。
屋子時很簡陋，只有一張木床，一張八仙桌，兩條榆木長凳，一隻裝水的瓦罐，兩隻陶碗，別無長物。
道人一聲不吭地在凳子上一坐，兩隻死魚眼瞬也不瞬地向公子錦望著。
公子錦放下手裡的行囊，也向對方道人望著，略似尷尬地笑了一笑，等候著對方的發落。
道人忽然開口說：“四先生要你來看我，有……什麼事？”
公子錦一怔說：“你……”
“我就是……你要找的人！”道人說：“麻仁要你來找我……有什麼事？”
公子錦由不住大大吃了一驚，他雖由麻四先生嘴裡聽說過金觀主的大概遭遇，也知道他身罹殘疾，可是卻無論如何也難以與眼前這個道人聯絡到一起，怎麼也想不到昔年那位名重一方的華山武林名宿，竟然就是眼前這個簡直毫不起眼半殘廢的道人。
驚異只是剎那間事，立刻回覆如常。
對方道人灼灼目神，兀自瞬也不瞬地盯著他，忽然點頭道：“是……了……大概是介紹你來這裡投宿的吧，你就住在這裡吧。”
說完就要站起來離開。
公子錦忙道：“前輩別走。”
道人吃力地又坐下，看著他說：“別叫我前輩，這裡人都叫……我是跛……跛道……
人，你就叫我跛……跛道人就得了。”
“那就太不恭敬了。”公子錦抱拳道：“四先生確是介紹在下來此居住，在下……”
“夠了……”道人比著手式，吃力地道：“這就夠了……住就住吧，別的我……也不想多……多問，也不想……知道。”
說完他就站起來，拖著半邊不利落的身子走了，過門坎的時候費了老半天的勁兒，才把腿邁去。公子錦看著他離開的背影，只覺著這個人好怪——無論如何他已是一個十足的廢人，或許是前逢仇家，幾已喪命，此番僥倖揀回了半條活命，自然是餘悸猶存，再也不願牽扯是非，多管閒事了。
八
銀牙打板，小紅低唱。
這一曲“西江月”唱得太婉轉動聽了，絃聲少住，贏得掌聲無數，四下喝彩聲爆雷般地響了起來。今天是徐七爺生日，在此“八音畫舫”大宴賓客，聲勢之隆重，排場之奢華極稱能事，前所未見。
提起徐七這個人，揚州地面上無人不知。
此人原是西北道上一販賣綢緞的商販，因緣際會，於八年前來到揚州，改從了鹽商，不旋踵間，大發利市，身價暴漲，成了鹽市最惹眼的鉅富之一，此人願來就招風惹火，性喜浮華，此番藉著個小生日，大事鋪張，席開流水，惹火拉風自是不在話下，八音畫舫連同水上一字長橋，七十桌流水宴座無虛席。遲來的客人不得其門而入，便只得沿湖站立，打量著八音畫舫和連舫一字長堤的數千盞彩色燈籠，目迷五色，耳聞八音，也算是一種享受吧。
徐七爺財大氣粗，既是捨得花錢，透過楊管事的特意安排，“十里小揚州”略具聲色的歌舞名伎幾乎無一漏網，全數齊備，或歌或舞，人人有賞，贏得個皆大歡喜。
但徐七爺眼中最稱賞心悅意的只有一人。
燕子姑娘。
事實上這位姑娘雖然羈留風塵，卻極知潔身自愛，在眾多捧場的鹽市富商眼裡，她的美豔不可方物，不啻鶴立雞群，她卻又是神秘的，無論你是何方神聖，家財萬貫，用盡了心思，也別想在她身上佔半